Я не поверил своим ушам:
- Чево?!
Ташка гордо задрала подбородок, чем еще больше стала похожа на белку-переростка:
- Мы умеем драться! И грастой даже лучше тебя владеем. Мастер Руш нас слепому бою научил!
- И ты решила, что уже стала знатоком клинка и кинжала? - я ничего не понимал, - Вы что, серьезно?
Нет, они не дуры, не подумайте. Но что-то цепляло меня в этом во всем, и я не мог понять что. Ладно, разберусь потом. Тем более, что в холл, в запыленной дорожной одежде собственной персоной входил барон Эльгар Райен.
3
После сдержанных приветствий меня сначала накормили, потом натаскали горячей воды в лохань, потом я смыл, а точнее содрал с себя четырехдневную дорожную грязь, оделся в домашнее - и на дворе окончательно стемнело. Но барон Райен не позволил мне счастливо завалиться спать в моей комнате на моей родной кровати, а позвал в свой кабинет.
В небольшом камине горели и потрескивали дрова, раздавая вокруг тепло, и было приятно усесться в кресло и вытянуть ноги после долгой езды в седле.
Барон сидел во втором кресле, стоявшем рядом, и задумчиво смотрел на огонь. Я не особо старался начать разговор, и вообще, всегда чувствовал себя при нем скованно. Лучше я подожду. Он же зачем-то меня позвал?
- Ты почему так рано приехал? - вдруг спросил он, - Тебе же еще год учиться.
Ну, если дело только в этом...
- В Академии меня больше нечему и некому учить. Преподавателей и магов по моим способностям нет, а теорию магии и все, что мне нужно знать, мне уже дали. Это не я сказал, это господин Балор - ректор наш. Меня досрочно выпустили.
Он смотрел внимательно, но недоверия в его взгляде не было.
- Лицензию получил?
- Да, - я, в общем-то, был готов к подобным вопросам, - Показать?
- Нет. Не надо, - Эльгар Райен хмурился.
Он отстраненно вертел в руках тонкий бокал. Пустой. Бутылка вина стояла нераспечатанной на столике рядом.
- Направление дали? - снова спросил он.
- Да. В Тихий. На год.
- Ясно, - он на меня не смотрел, - А сам как считаешь, ты чему-то научился?
Вопрос был странным. Если уж дали лицензию... Я пожал плечами и промолчал.
- Тебе сестры, наверно уже рассказали, что дела у нас неважно идут? - вот теперь он на меня смотрел. Я кивнул, - Урожаи плохие. Как сглазили. Второй год подряд. Еле-еле себе наскребли. Продавать нечего. Поголовье коров еще не восстановили, хотя овец уже хватает. Но о продаже шерсти с них и речи нет.
Он продолжал говорить, а я слушал, как он рассказывает мне о делах, о поместье и скотине, и удивлялся. Он никогда раньше со мной таких бесед не вел. Подумал, что это вступление о том, что денег он мне не даст. Но я и не прошу... Он внезапно перестал говорить о делах и спросил: