Казалось, взгляд единственного глаза косматого бородача подозрительно затуманился, и, после небольшой запинки, он почти мирно произнёс:
— Болтушка ты.
Тони дёрнул плечом:
— Так я ж не впустую. Я вот о чём: говорят, Роксахор — талантливый юный варвар. Но вот это упрямство, непонятная прихоть — это слабое место.
— Ты прав, — седой горожанин с серьгой заинтересованно посмотрел на Тони, — и как это можно использовать?
— Пока не знаю. Важно то, что он здесь проедет. Но что нужно сделать? Притаиться, усыпить бдительность? Притвориться сломленными, мёртвыми, обезоруженными, пообещать сдаться? Чем приманить эту дичь? Сделать вид, что закончились стрелы и ждать, когда в это поверят варвары?
— Ну, — донёсся голос белобрысого лучника, — делать вид особо не придётся. Осталось всего ничего — вчера раздавали без счёта.
— Мы не протянем долго, — сказал краснолицый булочник, — вода на исходе.
— Но и они не будут тянуть, — продолжал размышлять Тони, — Роксахор уже лопается от нетерпения.
— То есть прикинуться мёртвыми нужно прямо сейчас? — с сомнением уточнил лучник.
— Прямо сейчас ребята Полуды рыщут по городу, собирая все табуретки, что по случайности не спалили вчера, — раздался голос парня с забинтованной головой, — если дальше пойдёт, как было, к вечеру некому будет прикидываться. А до вечера далеко, и кто согласится сидеть всё это время со сложенными руками? Кроме того, не верю, что мы проведём их колдуна. Я бы рискнул уйти в погреба и попытаться пробраться на Запад.
— А дальше, — стремительно повернулся к нему Тони, — зачем на Запад?
— Если бы мне повезло, — лицо под грязной повязкой стало очень серьёзным, — я бы продолжил войну. Бить Пустыню везде, куда она доберётся. Ты ведь не думаешь, что всё закончится здесь?
— Я думаю, это было бы наилучшим выходом.
Вид Тони показывал, что он принял решение, которое не станет менять.
— Мы можем и разделиться, — мягко заметил смуглый молодой стрелок, — теперь уже дело каждого, как кому умирать. Лично мне по душе идея устроить засаду в городе. А может, и не одну — если этот ваш ход действительно существует.
В наступившей напряжённой тишине все обдумывали небогатый выбор из немногочисленных призрачных возможностей.
И в эту самую минуту проснулся Сет, очнувшись от сна, где чешуйчатые тела наполняли движеньем змеиные норы.
А ещё мгновением позже раздался стук в дверь.
Точнее, стучали в крышку люка. Словно высвеченные вспышкой молнии, люди замерли, вслушиваясь в слабый тихий звук.
Седой человек с серьгой бесшумно, одними глазами, отдал распоряжения, кому из бойцов и откуда взять на прицел железную дверцу — и сам осторожно, прикидывая, как не задеть ненароком товарищей, направил в сторону люка взведённый самострел.