Директором ЦРУ в то время был профессор Панетта, политический выдвиженец. Потому все в управлении ориентировались не на него, а на кадрового разведчика Майкла Моррела, его заместителя. Он немного знал деятельность контртеррористического центра, так как работал его директором на протяжении трёх месяцев. Так, Моррел был опытным аналитиком.
В этот день – я оделся приличнее, чем обычно и приехал не в здание КТЦ – а в старое здание. Там меня встретили внизу и подняли на второй этаж. Там я ждал какое-то время, потом меня пригласили на шестой, где сидел весь директорат.
Вместе со мной – к директору заходил как раз Моррел, перед этим он придирчиво осмотрел меня, и ничего не сказал. Видимо, мой внешний вид его устроил.
Панетта был полным, в очках – типичный университетский профессор. Во время его нахождения у штурвала был уничтожен бен Ладен – но он имеет мало к этому отношения. Панетта специалист по сокращению расходов, а не по сокращению числа террористов.
Кабинет директора был большим по меркам старого здания – но неудобным. За окном – виднелись верхушки елей.
– Мистер Панетта? Это Эл Миллер, старший оперативный офицер КТЦ. Он разобрался для нас с тем неприятным случаем в агентстве Мохманд.
Директор вышел из-за стола, пожал мне руку.
– Надеюсь, вы будете впредь осторожнее – сказал он.
– Да, сэр.
* * *
Аудиенция заняла немного времени, после чего Моррел завёл меня в свой кабинет. Он был чертовски неудобным, надо сказать – узкий и вытянутый.
– А ты неплох… – сказал он, разливая виски по бокалам – в армии научился?
– Флот, сэр
– Долго?
– Пять лет.
– Ну, это не смертельно.
Моррел подал мне бокал.
– Ловко ты вывернулся с этой вторичной детонацией, – сказал он. – У тебя юридическое образование есть?
– Нет, сэр. Но я постоянно лгал родителям.
Моррел рассмеялся.
– И за словом в карман не лезешь. Хочешь назначение, где твои способности лгать пройдут настоящую проверку?
И как вы думаете, что я ответил?
* * *
В следующий четверг я надел тот же самый приличный костюм и приехал в агентство пораньше. Материалы были уже готовы, оперативный штаб КТЦ собрал досье, как полагается, а я вчера вечером проверил. Затем подошли агенты защиты, вместе с ними мы загрузили досье в две сумки на колёсиках, какие используют туристы, спустили вниз и погрузили в бронированный Субурбан. После чего – мы тронулись в сторону Вашингтона в сопровождении ещё одной машины скрытого наблюдения…
Это был «чёрный четверг» и меня назначили офицером связи от ЦРУ для работы с Белым домом по списку JPEL.
Список этот – объединённый список наивысшего приоритета – это список лиц, представляющих угрозу безопасности США. Согласно секретной директиве ещё времён Буша, этих лиц можно убить без предупреждения. Первоначально никто и не думал включать туда американских граждан – но сейчас там были и такие.