Фольксваген потащился наверх, его двигатель свистел от долгого восхождения в горы. Из него вышел мужчина в длинном, темном пальто. Его лицо было в тени от полей шляпы.
Яэль испустила долгий вздох. Ее указательный палец завис над спусковым крючком.
– Где она? – Мужчина захлопнул дверь автомобиля.
Влад вытащил руки из карманов, и в то же время Яэль выдохнула.
Они были пустыми. Никакого пистолета.
– Что ты здесь делаешь, Эрвин?
Райнигер! Палец Яэль соскользнул с курка, но она осталась там, где была.
– У нас есть задание для Яэль.
Последний вздох Яэль сорвался с губ. На мгновение она забыла снова вздохнуть. Стог сена уколол ее окаменевшие легкие.
Задание. Что-то сделать. Изменить все. Она мечтала об этом моменте месяцами – каждую ночь, лежа на своей кровати, глядя на узлы в сосновом потолке, прежде чем приходили настоящие сны (кошмары, всегда кошмары).
Влад покачал головой.
– Ее обучение не завершено. Она не готова.
– Она была у тебя почти три года. Дольше, чем большинство боевиков, которых мы сюда отправляли. Кроме того, я видел результаты ее тестов. Какая часть ее не готова?
– Отправка на поле сражения – больше, чем просто спектакль. Я не совершу ту же ошибку, что с Клаусом. Яэль требуется провести здесь больше времени.
Клаус. Три года прошло, а это имя по-прежнему резало сердце Яэль, как нож – картофель. Соскабливая сердитые, саднящие, побитые, кровавые куски. Боль, с которой она не могла справиться полностью, поэтому толкала ее в другое русло. Стрельба. Бег. Ложь. Борьба.
Райнигер снял шляпу. Лицо под ней было уставшим, мрачным. Оно соответствовало его вздоху:
– Если бы я мог бы дать ей это время, я бы так и сделал. Но это не просто какое-то задание, Влад. Это Задание.
В тот момент сердце Яэль замерзло вместе с дыханием. Ее тренер казался таким же ошеломленным.
Задание: убить фюрера, воскресить операцию «Валькирия».
– Еще бо́льшая причина, по которой ей не следует за него браться, – сказал Влад, обретя голос.
– Никто, кроме Яэль не сможет это сделать. А теперь, где она? Я хотел бы поговорить с ней.
Влад дал ей сигнал. Яэль села на тюк сена, Маузер лежал у нее на коленях. Райнигер не выглядел удивленным.
– Заходи. – Ее тренер повернулся к дому. – Мы поговорим об этом на кухне.
Яэль схватила свой свитер, как только зашла в кухню. Влад наливал воду в чайник, а Райнигер сидел за фермерским столом, сложив руки поверх папки из манильской бумаги.
– Прошло время, Яэль. – Он улыбнулся, когда она сбросила сапоги и сняла шерстяную накидку с плеч. – Ты выглядишь хорошо.
Яэль села за стол и подумала, что он выглядит старше. Прошел всего лишь год, как Райнигер в последний раз был на ферме, но прошедшее время, казалось, нанесло урон. Его волосы поредели. Его гусиные лапки увеличились, почти так же глубоко, как у бабушки.