Элина решительно встала. Все тело ее так затекло от долгого сидения, что было трудно идти. Когти она спрятала в таком укромном месте, что ни мисс Калверт, ни ее шпионы не смогли бы их найти, как бы ни старались.
А может быть, Трейси своими силами добилась такого бешеного успеха? Может быть, гибель Бена была просто несчастным случаем? Всему произошедшему можно было найти логическое объяснение. «Возможно, если я загадаю желание на когтях, Бен и не вернется, но зато Трейси смирится с его смертью и поправится! Ради этого стоит попробовать!» — придумала себе оправдание Элина.
Полная надежд, Элина вернулась к постели Трейси и нежно убрала волосы с ее лба.
— Ладно, — прошептала она. — Я согласна загадать желание, чтобы Бен вернулся к жизни. Трейси, ты слышишь меня? Я собираюсь использовать второе желание.
Ей пришлось несколько раз повторить свои слова, пока Трейси медленно не приоткрыла глаза.
— Сп-пасибо, Элина…
— Но сначала попей немного. Мне надо, чтобы у тебя были силы, чтобы помочь мне с желанием.
Трейси послушно сделала глоток воды из стакана, который Элина поднесла к ее губам.
— Вот, молодец. Еще пару глотков, и приступим.
Трейси покачала головой, но все-таки отпила еще немного. Глаза ее постепенно начали воспринимать окружающий мир.
— Скорее, Элина, скорее загадай желание!
— Сейчас, только принесу когти. Я спрятала их подальше от мисс Калверт.
Элина подошла к овальному туалетному столику, покрытому скатерью из гофрированной ткани, свисавшей до пола, села на низенькую скамеечку напротив зеркала и стала разглядывать многочисленные бутылочки и баночки. Ее отражение при тусклом освещении казалось бесплотным, под глазами виднелись темные круги оттого, что она последние дни мало спала.
— Надеюсь, я поступаю правильно, — пробормотала она себе под нос.
После своего первого желания она спрятала когти в круглую коробочку с пудрой и теперь, когда опустила пальцы в мягкий порошок, почувствовала, что прикоснулась к шершавой коже лапы. Заставив себя осторожно вытащить ее, Элина сдула остатки пудры с острых когтей.
Сейчас, из-за пудры, лапа выглядела еще ужаснее обычного. Она была вся белая и как будто светилась в темноте. Элина положила когти на левую ладонь и вернулась к кровати Трейси.
— Я готова, — сказала она дрожащим голосом.
— Бен… — прошептала Трейси. — Передай ему, чтобы скорее возвращался. Мне надо сказать ему, как я перед ним виновата, как я была неправа…
Посмотрев на сморщенную лапу, Элина начала:
— На когтях Гора, Бога Солнца, я загадываю желание, чтобы Бен Хинкли вернулся…
— Вернулся к жизни, — нетерпеливо подсказала Трейси. — Я хочу, чтобы он был жив!