Чем глубже мы проникаем в тайны, сокрытые в недрах земли вот уже на протяжении многих тысячелетий, тем больше возникает нерешенных вопросов. Почему именно Африка? Каким образом один (и один ли?) вид приматов обрел быстро развивающийся мозг, не имеющий подобия в животном мире? Что первичнее — прямохождение или орудийная деятельность? Какую по степени драматичности роль сыграла социальная организация первых людей и какой она была? Каким образом далекие наши предки сумели заселить всю планету?
Как показывает опыт, простых ответов на эти вопросы нет. Очень сложно, да и, наверное, невозможно проследить прямую линию нашего рода от самых первых людей до современного человека. По мнению Ричарда Лики, одного из ведущих палеантропологов мира, открытия последних десятилетий не столько прояснили, сколько запутали картину происхождения человека. Однако ясно одни: по разным причинам два миллиона лет назад наших предков перестали устраивать условия проживания в Африке. Виной тому могли быть изменение климата, перенаселенность привычных и удобных мест и множество других причин, которые мы, возможно, так никогда и не узнаем. Так или иначе, наш предок начал странствовать по миру. Вне Африки самое раннее свидетельство его жизни было найдено на юге Центрального Китая. Осколок нижней челюсти с зубами, который был там найден несколько лет назад, по мнению Руссе Киочоня, антрополога из Университета штата Айова, должен был принадлежать существу, близкому по развитию к Homo habilis, и датируется возрастом в 1,9 миллиона лет.
Следующая по времени находка костных останков «человека умелого», по видимому, была сделана в 1991 году в Грузин. Там была найдена нижняя челюсть ребенка, жившего 1,8 миллиона лет назад.
В то время когда этот малыш резвился на Кавказе, в Африке уже жил другой человек: человек прямоходящий — Homo erectus.
Появление Homo erectus на территории Европы состоялось, естественно, несколько позже его возникновения в Африке. Однако следует сказать, что весь процесс становления и развития человека не имел но времени четких рубежей — например, нельзя утверждать, что вечером существо было Homo habilis, а утром стало Homo erectus. (Тем более что в последнее время самостоятельность вида Homo habilis ставится различными антропологами под сомнение.)
Так или иначе, наиболее древняя находка Homo habilis датируется временем в 2,3 миллиона лет, a Homo erectus — в 1,8 миллиона лет. Таким образом, находка из Испании скорее должна быть отнесена к ребенку «человека умелого». Ведь наивно было бы предполагать, что какая- нибудь семья наших предков целенаправленно прошла за короткое время расстояние от Восточной Африки до Испании. Эта миграция скорее всего быля похожа на своеобразное освоение все более далеких территорий волнами переселенцев из Африки. И в каком-то году первые люди увидели в дымке Пиренейский полуостров...