Артур же, зная карты Графа, прекрасно видел, что тот пошел на риск с двумя парами. У Артура была та же комбинация, но карты у него были старше, короли против десяток.
— Не люблю я подобных резкостей, — ворчал Блут. — Ведь были же нормальные ставочки, спокойные.
— А мне нравится такая игра, — Артур принял ставку. — Кровь по организму сразу быстрее течь начинает.
— Открываетесь? — исподлобья глянул на него Граф.
— Рановато, по-моему, — Артур доложил сверху совсем небольшую сумму.
— Ну вот, другое дело, — Блут утер лоб платком.
— Скромненько, — ухмыльнулся Граф.
— Мне спешить некуда, сударь, — добродушно улыбался Артур. — Если желаете — милости прошу, вскрывайтесь.
Ответом была очередная крупная ставка Графа.
— Это выше моих сил, — удрученно прокомментировал Блут. — Позвольте сойти с дистанции, пас, господа.
— Вынужден последовать вашему примеру, господин промышленник, — я выбросил карты, имея на руках «флэш»[3]. Знай об этом Блут, наверное, беднягу хватил бы удар.
Когда на кону была довольно приличная сумма, двое оставшихся игроков вскрылись.
— Стойкий вы человек, Граф, — произнес Артур, показывая свои карты. — А терзал я вас по своему обыкновению двумя парами. — Всем своим видом он был готов к признанию поражения.
— Счастливчик, — процедил Граф сквозь зубы, швыряя свои карты в общую кучу.
— Но, похоже, ваше хладнокровие тоже ни на чем не основывалось, — оживился Артур, двигая выигрыш к себе. — Надо же!
— Везет же вам на мелких комбинациях! — воскликнул Блут, увидев карты Артура.
— Я бы предпочел иметь везение в любви, — произнес Артур и послал красноречивый взгляд Веронике.
— Разве деньги не помогают в этом? — В голосе Графа чувствовалась обида за проигрыш.
— В том-то вся штука, господа. Только став богачом, разуверяешься во всесильной сущности банкнот, — ответил Артур.
Игра продолжалась.
— Граф, я восхищена, — выразила свое отношение Вероника. — Вы умеете проигрывать.
— Выигрывать я умею также, Ника, — ответил Граф. — Ваши слова чрезвычайно приятны моему слуху.
— Разве жалко расставаться с подобной суммой ради такого комплимента? — высказался Блут.
— Готов посодействовать в сем благородном шаге и вам, любезный, — ободрил его Артур.
После одной из сдач Артур вдруг оживился, глаза его заблестели, и он энергично забарабанил пальцами по столу. В этот момент он играл роль человека, плохо умеющего контролировать свои эмоции.
— Мой внутренний голос подсказывает мне открыться немедля, — вымолвил Блут, видя реакцию Артура.
— Вы уверены, что это ваш внутренний голо? — усмехнулся тот.
Но Блут не решился рисковать и показал карты: у него оказался «стрит», а у Артура всего лишь три двойки.