Среди деревьев показалась одинокая фигурка.
Не пытаясь рассмотреть, тот ли это человек, другой ли, компания метнулась в подъезд. Задыхаясь от смеха и страха, падая и цепляясь друг за друга, они влетели на пятый этаж и приклеились к окну.
— Ой, вон он!
— Да нет, не он!
— Точно он!
— Да не он! Тот был без штанов, а этот в штанах!
Во дворе продолжалась тихая, мирная жизнь. Дети копались в песке. Бабушки мыли кости проходящим. Дворовые алкаши громко били костяшками домино по бурой скамейке. И никто не догадывался о грозящей опасности.
— Ой, вон Анжелка!
Наташа вытянула шею, пытаясь рассмотреть сестру. Да, так и есть. Сидит с другими девочками на лестнице.
— Может, открыть окно и позвать ее?
Наташа дернула раму — не поддается. Дернула еще раз — только еле-еле скрипнула.
Этажом ниже наблюдалась такая же картина. Рамы были сухие и крепкие, а стекла не пропускали звук.
— Надо пойти и забрать ее! — сказала Ирочка. — Только я не пойду. Это же не моя сестра!
Наташа бесстрастно посмотрела на друзей и двинула вниз по лестнице.
— А давайте все вместе! — предложила Лена. — А то ей одной страшно!
— Ага! А потом он тебя поймает!
— Ну, если мы все вместе быстро выбежим, он не успеет!
— Ну и иди!
— Ну и пойду! — Лена решительно встала, дернула за плечо Рому. — Пойдем!
— А он никуда не пойдет! — Ирочка завладела другим Роминым плечом. — Правда, ты никуда не пойдешь?
— Пойдем! — снова попросила Лена.
— Нет, останься!
Рома крутил головой и был готов заплакать. Но тут все разрешилось само собой. Просто вернулась Наташа и привела Анжелику.
В таком составе просидели еще минут пятнадцать, а потом тихо-тихо, как крыски, перебежали в соседний подъезд, где как раз жили Наташка с Анжелкой.
— А вы знаете, Капитолина Михайловна, мы от бандита убегали! — сообщила Ирочка с порога. — И спрятались в подъезде!
— От какого бандита? — Капитолина Михайловна устало посмотрела на Наташу. — От какого бандита ты убегала?
— Ни от какого, — буркнула Наташа и сбросила сандалии. — Она все придумала.
Девочки были готовы возмутиться и доказать Капитолине Михайловне, что действительно бежали от бандита и подвергались страшной опасности, но тут за стеной раздался странный звук — как будто большая кошка решила попеть.
— Это Элеонора, — сообщила Анжелика. — Наша новая сестричка. Она всю ночь так плачет. И весь лень.
— Элеонора?
— Плачет?
— Весь день?
— И всю ночь?
— Сестричка?
— Новая?
— А можно посмотреть?
Даже если бы сказали, что на Элеонору посмотреть нельзя, девочки все равно нашли бы возможность проникнуть к ней. Маленький ребеночек — это так здорово!