Так чем же Megabus отличается от всех остальных? Начнем с самих автобусов. Можно ли представить себе более противное путешествие, чем поездка из Далласа в Остин или из Питтсбурга в Кливленд в тесном старом автобусе? Но Megabus не такой как все — привлекательный, комфортный, с разного рода удобствами. Ярко-синие двухэтажные автобусы оснащены большими панорамными окнами и стеклянной крышей, чтобы пассажиры в дороге могли наслаждаться видами. Рядом с каждым сиденьем есть розетка, в салоне бесплатный вай-фай, сиденья оборудованы трехточечным ремнем безопасности, а GPS-трекеры позволяют автобусам следовать правильному курсу и предупреждают о низких эстакадах (для двухэтажных автобусов это принципиально важно). «Автобусы — это одна из главных движущих сил нашего бренда, — говорит Дейл Мозер. — Они классные, европейского вида, очень экологичные и при этом экономичные. Они как билборд на колесах — невозможно не заметить. Они непохожи ни на какие другие автобусы. Это наша лучшая реклама».
Теперь что касается покупки билетов. Хотите почувствовать себя грустным персонажем из «Полуночного ковбоя» или скрывающимся преступником из «Закона и порядка», тогда вставайте в очередь за автобусным билетом в грязном зале провинциального автовокзала. Megabus продает билеты только по интернету через превосходно отлаженную систему онлайн-бронирования, построенную на первом в отрасли программном обеспечении для управления доходами. Тарифы по всем направлениям начинаются с одного доллара (чтобы купить билет за эту цену, нужно бронировать заблаговременно) и повышаются по мере заполнения автобуса и приближения даты отправления (круглолицый водитель, изображенный на каждом автобусе, — визитная карточка компании, его зовут Уанбак Чак[43]). Билеты распечатывать не нужно (все в электронном виде на вашем телефоне или в ноутбуке), у каждого пассажира свое гарантированное место (есть компании, до сих пор на некоторые направления продающие столько билетов, сколько могут, а потом пытаются всех запихнуть внутрь). Есть места первого класса (пассажир платит больше за место в самом начале салона или на верхнем ярусе), а скоро появится возможность купить роскошное место с едой и раскладывающимся сиденьем-кроватью.
Наконец, посмотрим на личность компании. Для такого старомодного вида транспорта Megabus имеет довольно широкую популярность в социальных сетях. Отчасти потому что среди клиентов много молодежи, отчасти потому что многие пассажиры подключаются к интернету в дороге и по привычке публикуют фотографии и сообщения с места событий в любимых соцсетях. Студенты, едущие на спортивный матч, девушки, собравшиеся на девичник в большой город, даже нервные деляги, решающие серьезные вопросы, — все они пишут, постят и делятся публикациями. У Megabus в шесть раз больше подписчиков на Facebook, чем у гиганта отрасли Greyhound, и миллион адресов электронной почты в базе данных.