– Вы так говорите о природе, словно она разумна, – сказала Настя.
– Нет, это я так, фигурально… – смутился Полозков.
– Но почему сразу у всех людей? У всего вида? – спросил я.
Полозков развёл руками:
– Я вам могу рассказать что-то о динозаврах. Даже о мамонтах кое-что. О сверчках многое могу рассказать. Про бессмертие… ну, вы вроде сами всё знаете, что и я… А вот как это работает, почему реакция так глобальна – это не ко мне, простите. Зачем вы меня вызвали, Денис? Что именно хотите спросить?
– Теория о том, что вымирания видов были связаны с появлением бессмертных существ – она широко распространена?
– Не думаю, – признался Полозков. – От коллег не слышал. Сам такими мыслями практически ни с кем не делился.
– Вот и расскажите, с кем поделились.
Полозков как-то сразу обмяк.
– Но это был просто разговор…
– С кем?
Полозков с несчастным видом посмотрел на Настю.
– Пойду, посмотрю, что там Сашка делает, – сказала Настя и отошла в сторону.
Я стоял и смотрел на палеонтолога.
– С Викторией мы говорили об этом, – признался Полозков. – Довольно долго обсуждали. Незадолго до того, как вы… как она…
– Хорошо, но мало, – сказал я. – Это всего не объясняет. С кем ещё?
– Но я… я не могу, я обещал…
– Понимаю. На самом деле вы уже почти ответили, Александр Павлович. Но я бы хотел услышать.
– А если бы я не приехал? – вдруг спросил Полозков. – Если бы меня не отправили в Питер, или если бы что-то случилось по дороге?
– Алпалыч, дорогой, ну так это тоже было бы ответом, – улыбнулся я. – Говорите, и я оставлю вас в покое. Можете сразу отправиться домой.
– Ну уж нет, – неожиданно сказал Полозков. – Раз уж выбрался – у меня тут хватает и друзей, и научных интересов… Хорошо, ваше дело. Вам с этим разбираться, хотя я ума не приложу, что вы станете делать!
Я выслушал Полозкова.
Пожал ему руку.
И отошёл, оставив нахохлившегося, засунувшего руки в карманы брюк старичка посреди мамонтового зала. В него как раз входила шумная, гогочущая и ахающая экскурсия школьников.
Настя и Найд стояли возле скелета пещерного медведя. Найд что-то вполголоса рассказывал, явно войдя в роль экскурсовода.
– Ну что, поделился с тобой умный собеседник ценными сведениями? – спросила Настя.
Я кивнул. И честно признался:
– Да. Теперь я понял всё, но совершенно не представляю, что мне с этим делать.
– Повторюсь – могу я помочь? – спросила Настя.
Я внимательно посмотрел на неё и кивнул.
– Возможно. Предлагаю закончить экскурсию по замечательному музею и съесть ещё мороженого.
Настя пожала плечами, Найд кивнул куда более одобрительно.
Мы вышли из царства вымершей фауны, и я направился к лотку. Продавщица – нестарая и розовощёкая, встретила меня добродушным вопросом: