У А. В. Козачинского был точный писательский глаз, которым он удивительно зорко видел окружающий мир; тонкий писательский слух, доносивший до него дыхание глубоких пластов жизни; цепкая писательская память, воссоздающая приметы и атмосферу эпохи, образы людей, их мысли и чувства, но отсеивающая все мелкое и случайное. Козачинскому был присущ сдержанный, можно даже сказать, поэтический юмор. Наконец, он отлично владел основным писательским оружием: метким, скупым, выразительным языком.
И все же всех этих качеств недостаточно для объяснения успеха его произведений. Главное в его таланте — это любовь к людям, любовь к жизни. Была эта любовь, как у очень юных людей, как у подростков, застенчивая, скрытная, заслоняемая чуть иронической улыбкой. Но ощущалась она явственно и привлекала читателя неотразимо.
«Зеленый фургон» представляет собою то, что у нас называется приключенческой, иногда детективной повестью. Содержанием ее является борьба с бандитизмом на Одесщине на заре советского строя.
Уже давно ведется старый, не затихающий спор вокруг этого жанра литературы. Иные утверждают, что в приключенческой, особенно в детективной, повести сюжет и его увлекательность — это все! Противники «сюжетчиков» признают, что сюжет сюжетом (конечно, он должен быть построен мастерски), но без жизненно-правдивых характеров, без психологического раскрытия образов и глубокой мотивировки поступков, без ярко индивидуализированного языка сюжет неизбежно будет обеднен, а увлекательность — формальной.
В этом споре «Зеленый фургон» приобретает характер неожиданного и очень убедительного аргумента. Никто не может отрицать, что «Зеленый фургон» — повесть о борьбе угрозыска с бандитами — имеет все права считаться детективной, что она остросюжетна и увлекательна. Но богатство сюжетной ткани «Зеленого фургона» в значительной степени обусловлено богатством психологического раскрытия характеров и социально-исторического фона.
«…Три с лишним года, — повествует автор, — Одессу окружала линия фронта… Одесситы расходились в определении числа властей, побывавших в городе за три года… Бывали периоды, когда в Одессе было по две власти одновременно, и это тоже путало счет… Половиной города владело войско украинском директории и половиной — добровольческая армия генерала Деникина… Рубежи враждующих государственных образований были обозначены шпагатом, протянутым поперек улицы… Однажды Володин отец, покидая деникинскую зону, занес йогу над шпагатом, чтобы перешагнуть через него. Но, будучи человеком немолодым и неловким, он зацепился за веревочку каблуком и оборвал государственную границу. Стоявший поблизости молодой безусый офицер с топким, интеллигентным лицом не сказал ни слова, по, сунув папироску в зубы, размахнулся и ударил Володиного отца по лицу. Это была первая оплеуха, полученная доцентом Новороссийского университета за всю его пятидесятилетнюю жизнь. Почти ослепленный, он побрел к Дерибасовской и здесь, наткнувшись на другую веревочку, оборвал и ее. Молодой безусый петлюровский офицер с довольно интеллигентным лицом развернулся и ударил нарушителя по лицу…»