– Голодна? – спросил кесарь.
– Вряд ли я сейчас смогу есть, – отозвалась, задумчиво разглядывая дворцовый комплекс.
Перед нами открылся портал.
Глядя на его сверкающие грани, я вдруг поняла одну странную вещь – сейчас кесарь их открывал легко, а едва мы появились в его мире, использовал не портал, а дорогу и камни, перенесшие нас…
– Это – эхао, грани света, не порталы, – снизошел до объяснения Араэден. – Принцип действия кардинально отличается от того, о чем рассказывал тебе вождь Джашг. Эхао не раздвигают пространство, они преломляют свет, и, вступив в него, ты становишься светом, световым же лучом переносишься в избранное место.
Удивленно посмотрела на кесаря, тот, не глядя на меня, продолжил:
– Все потоки света контролирует властелин Эрадараса, именно поэтому мы не могли воспользоваться эхао, едва появились.
– А сейчас можем? – уточнила я.
– Да, – абсолютно спокойный ответ, – я подчинил потоки, едва использовал Радужные камни, и теперь абсолютно все перемещения в Эрадарасе контролирую я.
Теперь понятно, почему сторонники свергнутого брата кесаря разбегались, а не покинули дворец, используя магию…
– Именно, – подтвердил император.
Да, я действительно мало что могу понять в магии светлых, но вот с интригами вроде дело обстоит получше.
– А куда вы отправили ваших сторонников? – задала я очередной вопрос.
Кесарь повернулся ко мне, улыбнулся и спросил:
– Есть предположения?
Хм, интересно. С одной стороны, мне пока непонятны принципы их магии и вообще государственного устройства, с другой… семь сторонников с возможностью свободно перемещаться по империи, в то время как противники ныне устанавливающегося правящего режима такой возможности лишены… И куда я бы их отправила, будь я на месте кесаря?!
– Захват власти в армии?
– Совершенно верно. – Мне приятно было видеть одобрение в его взгляде.
– Уничтожите верхушку армейского состава? – поинтересовалась я.
Кесарь молча протянул руку, вложила свою ладонь, и сильные пальцы ее мгновенно сжали, не больно, но очень крепко. Вместе мы шагнули в портал.
Свет окружил, стремительно унося за собой, и вскоре под ногами был отполированный мраморный пол, а перед нами строй перепуганных… человеческих девушек! Тоненьких, удивительно красивых, светлоглазых и светловолосых. Изумленно посмотрела на кесаря.
– Рабыни, – последовал краткий ответ.
И отпустив мою ладонь, Великий император что-то произнес на своем певучем языке. Произнес жестко и повелительно, явно отдал какой-то приказ. Только сейчас заметила его матушку, сидящую в высоком кресле у окна. За окном, кстати, простирался морской пейзаж, то есть мы сейчас вообще неизвестно где оказались, но явно не вблизи дворца.