Дачи товарищества "Рассвет на Клязьме" находились примерно в пяти минутах ходьбы от платформы. Справа от них вырос глухой забор из красного кирпича.
– Недавно его еще не было, – Оля потянула Катю за рукав. – Нам не туда.
– А что там?
– Наверное, очередной новый русский строит дачку.
– Похоже.
Оля открыла калитку и остановилась около яблони.
– Сейчас найду ключи.
Катя посмотрела на дом. Он внушал ей смутное чувство тревоги. Что-то толкнуло ее вперед.
– Давайте обойдем его.
Они обошли дом. Никого. Кусты разросшейся сирени смотрели в окна. Катя встала на цыпочки и заглянула внутрь. В наступающих сумерках ей удалось рассмотреть очертания шкафа, печки, железных набалдашников кровати.
– Идите сюда, – позвала Оля уже с террасы. Внезапно девушка схватила Катю за руку.
– Что это? – Из-под двери комнаты торчал кусок трубы. – Ее здесь не было. – Оля машинально отступила назад.
Катя тихо нажала на дверь. Та со скрипом открылась.
– Стойте здесь, – шепотом сказала Катя, – я попробую пройти внутрь.
На цыпочках Катя сделала несколько шагов вперед. Перед ней предстала картина полного разгрома. Вещи валялись на полу, на массивном буфете, на стульях. Несколько осколков посуды блестели молочным светом. Стол был опрокинут, а длинный, узкий ящик стоял посреди комнаты.
– Оля, вы только не пугайтесь…
– Что там? – Оля стояла, прижавшись к стене. В ее глазах застыл испуг и растерянность.
– Кто-то побывал здесь до нас.
Оля протянула руку к выключателю. Вспыхнул свет.
– Ой, Боже мой! – Она стояла рядом с Катей, прижав руку к щеке. Какой кошмар! Воры? Да что у нас можно взять – килограмм крупы и банку сахара?
– Я думаю, что они искали нечто другое – бумаги Михаила. Нас опередили. – Катя нагнулась, увидев на полу старые номера журналов "Крестьянка" и "Сад-огород". Под одним из журналов лежал обрывок листа, на котором было написано "Веч. Вен.". Катя протянула его Оле:
– Это рука Михаила?
– Да, это писал он.
Катя спрятала обрывок в сумку.
– Я думаю, нам пора ехать.
Оля торопливо закрыла калитку и побежала вперед, увлекая за собой Катю.
– Быстрее, а то сейчас будет большой перерыв в электричках.
* * *
Утром следующего дня Катя позвонила в редакцию "Русских ведомостей", где работал в последнее время, незадолго до своей гибели, Михаил Касьянников, и договорилась встретиться с его непосредственным начальником – заведующим отделом культурной информации Владиленом Сергеевичем Кротовым.
Очутившись перед пожилым рыхлым человеком, погруженным в чтение каких-то лежавших перед ним бумаг, Катя растерялась. Получалось, что она отвлекала его от важной работы.