Дети капитана Гранта (Верн) - страница 112
Неожиданно внимание майора привлек едва различимый шорох, доносившийся из задней части хижины. Макнабс приник ухом к глиняному полу – звук усилился. Кто-то – человек или животное – рыл землю. Вскоре посыпались мелкие камешки.
– А вот мы сейчас все выясним, – прошептал майор.
Вместе с Джоном Манглсом они вооружились острыми камнями и тоже принялись рыть. Малреди, лежа на полу и приподняв циновку, следил за туземцами у костра. Земля оказалась влажной и рыхлой, под ней лежал кремнистый туф, поэтому ров быстро углублялся. Через полчаса яма у задней стены достигла трех футов в глубину. Теперь шорох доносился совершенно отчетливо: от неизвестного землекопа их отделял только тонкий слой земли. Неожиданно майор резко отдернул руку – он задел какое-то острое орудие. Из земли показалось лезвие ножа, и Джон Манглс мгновенным движением перехватил тонкую руку, которая его сжимала. Это была рука белокожего ребенка.
– Роберт? – выдохнул Гленарван.
– Да, это я, – донесся из глубины голос юного Гранта. – Тише! Следите за дикарями…
– Все в порядке, – обернувшись, прошептал Малреди, – только четверо на страже, остальные спят.
В одну минуту отверстие было расширено и Роберт оказался в объятиях сестры и леди Элен. Вокруг пояса у него была обмотана длинная веревка.
– Как тебе удалось ускользнуть?!
– Случай. Когда после выстрела поднялась суматоха, я выбрался из селения и спрятался в кустарниках на горе. Пока шли похороны, я осмотрел ту сторону крепости, где находится святилище, и понял, что смогу добраться до вас. Я стащил в какой-то хижине вот этот самый нож и веревку и вскарабкался по обрыву, цепляясь то за пучки трав, то за ветки. Мне повезло – в скале, на которой стоит ваша тюрьма, ниже по обрыву есть что-то вроде грота, и, чтобы добраться до вас, понадобилось прокопать всего несколько футов земли. Идемте же скорее!
– А Паганель? – спросил лорд Гленарван. – Разве вы бежали не вместе?
– Нет, сэр. Я его не видел, – растерянно ответил мальчик.
– Где бы ни находился Паганель, – заметил майор, – его положение вряд ли опаснее, чем наше. Нужно спешить!
Один за другим пленники пробрались через узкий проход и оказались в гроте. Прежде чем покинуть святилище, Джон Манглс прикрыл отверстие у задней стены циновкой, что сделало подкоп совершенно незаметным.
Теперь предстояло спуститься до самого подножия обрыва. Один конец веревки привязали к выступу скалы, а второй сбросили вниз. Перед спуском Джон испробовал туземное изделие.
– Первым все-таки пойду я, – сказал Роберт. – Я знаю внизу глубокую впадину, где могут спрятаться те, кто спустится следом.