Правый сапог он надел на левую ногу, левый сапог он надел на правую ногу, повернулся и прочь он пошел.
Исчезновение и возвращение Талепинуса
За пределами света, на краю седых небес произрастает дерево, вышиной равное самой высокой горе. На ветвях этого дерева вместо листьев растут живые головы, их ровно столько, сколько на свете людей, и каждая говорит и говорит свое, пока не упадет с ветки вниз, обозначив конец чьей-то жизни.
Если кому повезет попасть в те места, он может попытаться залезть на дерево, отыскать такую голову, чтобы в точности походила на его собственную, и узнать от нее, что случится в его судьбе и как можно избежать горя, болезни или бедности.
Но такое большое это дерево и так много вещих голов на нем произрастает, что можно разыскивать свою до самой старости, если, конечно, не успеешь состариться, добираясь на край седых небес.
А если и не состаришься, сумеешь найти свое подобие, так тоже толку немного: ведь головы вещают все враз, шум стоит, как на тысяче ярмарок, ничего не расслышишь и не поймешь.
Поэтому никто туда и не ходит.
И непонятно, кто это дерево посадил и с какой целью. Поэтому хватит о нем.
…Побратимы шли, проклиная окаянских сапожников.
— Не беда, сэр брат. — Временами Принц делался весьма ехиден. — Скоро подрастут ваши сыновья, вот они-то и станут добрыми чеботарями…
— Мои станут чеботарями, — невозмутимо отбивался Жихарь, — а твоих вот едва ли выучат чистить отхожие места. Одно им только заделье и подойдет: пособлять повивальным бабкам, перекусывая пупки…
Побратимы переругивались не со зла — просто шагать в Драбадан молчком очень страшно. Будимир и тот не петушился и не покидал новой Жихаревой шляпы — войлочной, с широкими загнутыми полями.
— Не повредило бы нам поклониться Проппу, — сказал Принц.
— А, признаешь, что Пропп-то покрепче вашего Фрэзера будет, — сказал Жихарь.
Но ни одного истукана им по дороге не попалось. Мало того, встречались время от времени заросшие ямки или пеньки подрубленных столбов.
— Повыковыряли они всех наших идолов, — определил Жихарь. — Тут свои порядки.
Листья здешних деревьев трепетали без ветра, птицы пели печально, как на тризне. Побратимы то и дело ощупывали на себе многочисленные обереги, понавешанные недавними возлюбленными: лягушачьи косточки, черепа нетопырей и просто дырявые круглые камушки.