Против славы драбаданских кудесников все это было прахом.
Жихарь нагнулся, подобрал на счастье подкову («Богато живут!») и, завязав ее узлом, передал спутнику. Принц без труда развязал.
Мучили подкову, пока не переломилась надвое.
Тут и дорога надумала раздвоиться. Никакого указательного камня у развилки не наблюдалось. Жихарь достал подаренную за жаркую любовь монетку с ликом неведомого владыки и подбросил. Выпала левая дорога, поэтому пошли по правой.
Богатырь то и дело косился налево: вдруг там лучше, а потом…
— Глянь–ка, брат: вон мы и сами идем! Принц глянул. За невысокими деревцами, точно, остановились двое, во всем подобные побратимам, вплоть до петуха. Оба Будимира обиделись и громко заорали, а люди на левой и на правой дорогах стояли разинув рты.
— Эй, вы! — окликнул Жихарь, и крик вышел двойным, равно как и петушиные вопли. Жихарь махнул рукой на пару с двойником:
— Это нас драбаданцы с ходу начинают морочить. Давай не будем на них пялиться, пойдем своим путем.
К такому же решению, видно, пришли и левые побратимы. Дороги расходились все дальше, скоро и двойников не стало видно.
— Встретить двойника — к смерти, — сообщил Принц.
— Да уж не к добру, — согласился Жихарь.
Дорога пошла вверх, на холм.
— Замучились бы мы в доспехах, когда бы не Святогорова силушка, — сказал Жихарь.
— Сейчас глянем сверху и увидим, что нас ждет, — откликнулся Яр–Тур.
На вершине зеленого холма стояло одинокое дерево, словно нарочно посаженное, с высоким голым стволом, только на вершине раскинулась густая шапка зазубренных листьев. Под деревом сидели двое в нарядных атласных одеждах, обратясь лицом друг к другу. На побратимов они и не глянули.
— Сдается, оружия у них никакого нет, — сказал Жихарь.
— Страшнее другое, сэр брат, оглядитесь!
Жихарь посмотрел и охнул. Вся равнина, сколько хватало глаза, вспучивалась тут и там точно такими же холмами, и каждый венчался точно таким же деревом, и возле каждого дерева сидели двое в нарядных атласных одеждах, а к ним с опаской приближались бесчисленные Принцы и Жихари.
Жихарь опять помахал рукой, и жест его повторили все двойники. Шагнул вправо, влево — то же самое.
— Понятно — здешние чародеи воздвигли здесь множество огромных зеркал, чтобы сбить нас с пути.
— Значит, мы для них серьезные люди, — сказал Жихарь. — Только нет здесь никаких зеркал. Во–первых, стекло страшно дорогое, а во–вторых, я десницей помахаю, и подраг мой тоже десницей.
— Подраг? Десницей? — не понял Яр–Тур.
— Ну, двойник, подраг — слово «подражать» знаешь? А десница у нас будет правая рука.