– Да, – выпалил Дэниел. – Мне… Мне не нужна помощь.
– Нужна, – кивнул ангел. – Ты пропустил свой выход. – Он показал на место в вертикальном туннеле, откуда только что пришел Дэниел. – Вон там.
– Нет…
– Да. – Ангел улыбнулся, продемонстрировав ряд крошечных острых зубов. – Мы ждем и наблюдаем. Мы видим, кто путешествует в вестниках и куда они идут.
– Я не знал, что управление вестниками попадает под юрисдикцию чистильщиков.
– Ты многого не знаешь. Наш смотритель напал на ее след. Она уже далеко. Ты должен идти за ней.
Дэниел напрягся. Чистильщики были единственными ангелами, одаренными способностью видеть разные вестники. Вполне возможно, что чистильщик и вправду мог видеть передвижения Люс.
– Зачем вам помогать мне найти ее?
– О, Дэниел, – ангел нахмурился. – Люсинда – часть твоей судьбы. Мы хотим, чтобы ты нашел ее. Мы хотим, чтобы ты был верен свой природе…
– И встал на сторону Небес, – огрызнулся Дэниел.
– Все по очереди, – ангел прижал крылья к бокам и полетел по туннелю. – Если хочешь поймать ее, – грохотал его голос, – я здесь, чтобы показать тебе путь. Я знаю, где находятся места соединений. Я могу открыть портал в ткани прошлого. – А потом послышалось тихое: – Никаких обязательств.
Дэниел растерялся. Чистильщики только мешали ему со времен Войны на Небесах, но по крайней мере их мотивы были прозрачны. Они хотели, чтобы он встал на сторону Небес. И все. Видимо, им на пользу привести его к Люс, если это возможно.
Вероятно, ангел был прав. Все по очереди. Для него только Люс имела значение.
Он сложил крылья по бокам, как и ангел, и почувствовал, как тело движется в темноте. Догнав ангела, он остановился.
Ангел показал ему:
– Люсинда прошла вот здесь.
Теневой путь был узким и перпендикулярным тропе, на которой находился Дэниел. Он не казался более правильным или неправильным по сравнению с тем, куда направлялся Дэниел.
– Если это сработает, – сказал он, – я буду у вас в долгу. Если нет, я вас найду.
Ангел ничего не сказал.
Дэниел прыгнул не глядя, чувствуя, как ветер лижет его крылья, а поток снова подхватывает его и несет. Он только услышал где-то позади тихий смех.
Глава 19
Груз мирской жизни
Мемфис, Египет. Перет, «Время посева»
(осень, примерно 3100 лет до н. э.)
– Эй ты, – крикнул чей-то голос, когда Люс пересекла порог вестника. – Я хочу вина. На подносе. И приведи моих собак. Нет – моих львов. Нет – и тех и других.
Она прошла в широкую белую комнату с алебастровыми стенами и толстыми колоннами, подпирающими высокий потолок. Легкий запах жареного мяса витал в воздухе.
Комната была пустая, если не считать высокой платформы в дальнем конце, покрытой шкурой антилопы. На ней стоял огромный трон, вырезанный из мрамора, выложенный мягкими изумрудно-зелеными подушками и украшенный декоративным гербом из скрещенных бивней слона.