— С чего это?
— Да кто их разберёт?, — отмахнулся мальчишка.
— Ты с родителями живёшь?
— Да не, померли они давно. Я с дедом живу, да только он пьёт постоянно, а если я выпивку его спрячу, чтоб не пил, колотит меня смертным боем. Вот я раньше полуночи домой и не возвращаюсь.
— Как деда звать? Может поговорить с ним?
— Так сейчас и поговоришь, Акимом его зовут. Мой дед — скорняк.
— Ну дела, — усмехнулся я, — но ничего, есть у меня одна идейка как твоего деда пить отвадить. Только для этого мне нужно его напоить и остаться с ним наедине. Ты сможешь переночевать в деревне?
— Смогу, — кивнул мальчишка, — а ты деду ничего плохого не сделаешь?
— Напугаю чуть-чуть, но и только. Ну так что, договорились?
— Ладно, пойдём.
* * *
Дед оказался не в духе. Ну а как ещё должен себя чувствовать алкоголик, которому нечего выпить.
— Где наливки?, — накинулся он на мальчишку.
— Откуда я знаю куда ты их спрятал, — мальчишка укрвлся за мою спину, — к тебе гость.
— Ты почто чужих в дом водишь, — неудовольствие деда перекинулось на меня.
— И вовсе он не чужой. Это мой друг, он меня накормил сегодня.
— Это что-же, теперь всяк, кто тебя накормит тебе друг?, — нахмурился дед.
— Конечно, ты же обо мне не заботишься, — обиженно воскликнул мальчишка, — старый трухлявый пень, всё пьёшь! И когда ты только напьёшься?
— Да что о тебе заботиться, здоровый лоб уже, сам о себе беспокойся. Чего надо?, — это он уже мне.
— Шкуры нужно обработать.
— Я этим больше не занимаюсь, — буркнул старик, — проваливай.
— Я ж не просто так, я же за плату. Выпить хочешь?
— Выпить я всегда хочу, — старик оживился на глазах.
— Не буду я на это смотреть, надоело, — паренёк скинул шкуры на пол и, топнув ногой, выбежал из дома.
— Ничего, жрать захочет — вернётся, ну так что ты говорил про выпить?
— Э нет, так не пойдёт, сначала на шкуры посмотри, скажи что с ними делать нужно.
— Да что на них смотреть, — разраженно буркнул старик, — волка и рысь убили вчера. Сначала звери сцепились между собой, а потом ты их и добил. Шкуру снимать ты совсем не умеешь, теперь с ней придётся помучится, но не порезал и на том спасибо. Завтра мы их хорошо выскоблим и засолим, а дня через два, как подсохнут, я ими займусь.
— Ну уж нет, так не пойдёт. Хочешь выпить — нужно выскоблить и засолить шкуры сегодня.
— Поздно уже, — попытался отнекаться дед.
— Ну так поспеши, — оборвал я его и помахал перед носом бутылем с элем.
Видя, что меня не уболтать, дед принялся за свою работу. По всему было видно, что он знает в ней толк. Скребок мелькал бабочкой, очищая внутреннюю сторону шкуры от мяса. Я понаблюдал около десяти минут и отошёл в лес, якобы, чтобы отдать еду своим спутникам, а на самом деле, чтобы уложить еду в потайные отделения. Ещё одним плюсом уплотняющих отделений было то, что еда в них совершенно не портилась, а это значит, что я могу создать для себя и рысёнка стратегический запас.