Ну конечно, с облегчением подумала Джоан. Это просто сон. Это тоже просто кошмар. Почему-то мне приснился еще один сон, кроме моего обычного кошмара, и я так отвыкла от этого, что приняла его за реальность. Это не может быть реальностью. Я не убивала отца.
— Мы долго искали тебя, принцесса. Долго гонялись за тобой. К счастью, король перед смертью подсказал нам, где тебя искать. Он-то еще не знал, что его убила ты. Это мы уже после придумали, — аккуратный опять улыбнулся.
— Придумали? — слабо переспросила Джоан, чтобы дать возможность мозгу еще чуть-чуть не понимать.
— Ну конечно. Это была прекрасная мысль. Таким образом мы сразу отведем подозрения от Джона и избавимся от тебя, Джоан. И воцариться долгое правление короля Джона Тринадцатого. Да здравствует король.
— Джон убил отца? — спросила Джоан. Сон. Это сон. Я спрашиваю это во сне.
— Ну, — аккуратный вежливо опустил глаза, — не совсем. Он очень хотел, чтобы король умер. А убил его, — он поднял глаза, — убил его я.
Сон. Сон. Сон. Кошмар. Я скоро проснусь.
— Мне очень жаль, что я не могу покончить с тобой прямо сейчас, Джоан. Но королю ты нужна живая. Так что сейчас мы просто схватим тебя и заставим выпить немного снотворного, чтобы ты не особенно шумела в дороге. Путь-то не близкий.
— Но, с другой стороны, — продолжал он тихо, — мне уже повезло с Теннесси.
Проснуться! Немедленно проснуться.
— Ну хорошо, — вздохнул аккуратный, как будто расстроенный молчанием Джоан. — Хватит болтать. Взять ее, — бросил он остальным.
— Стойте! — вдруг крикнула Джоан. Они остановились, аккуратный учтиво поднял брови. Джоан дышала все быстрее, чувствуя…
…как по сырым стенам домов стекают невидимые капли росы…
…как между булыжников мостовой умирает замерзший росток…
…как высоко в небе сталкиваются облака и, не в силах больше сдерживать себя, обрушиваются ливнем на землю…
Крылья с грохотом врезались в скатные крыши, на землю посыпались обломки черепицы. Внизу раздавались крики людей, они становились все громче, но дракон уже взлетал наверх, врезаясь в мягкую, податливую массу облаков, холодных и равнодушных.
Это реальность. Он знал, что это так, потому что мозг дракона не допускал ошибок. Мозг дракона не знал сна. Он видел только истину.
Он летел и летел, но облегчения, долгожданного облегчения знания, спокойствия, вечности, не наступало. Было ослепление, безумие.
Смерть.
Смерть.
«Значит, с драконом нельзя говорить о смерти?..»
«Они стараются не думать о таких вещах…»
Смерть.
О, он знал, почему драконы не думают о таких вещах.
Боль человека занимает весь его мир. Она огромна, как небо, она бесконечна, как океан.