Генри обернулся. Позади него стоял большой стол. В последнее время в Тенгейле редко принимали гостей — но во времена отца Генри за этим столом сидело и сорок, и пятьдесят человек. Стол стоял прямо посередине зала, с одного конца окруженный стульями. Генри мысленно оценил расстояние до балок. Они висели низко — но все равно гораздо выше Джоан, даже если бы она залезла на стол.
Джоан заметила его взгляд и нетерпеливо вздохнула.
— Не веришь?
— Скажем так — сомневаюсь, — слегка улыбнулся Генри.
Джоан тряхнула головой.
— Ну хорошо. А как бы ты туда забрался?
— Со стола, — Генри улыбнулся еще шире.
Джоан изумленно посмотрела на него.
— А в чем тогда проблема, если я сделала это точно так же?
Генри продолжал улыбаться. Леди Теннесси оторвалась от вязания и с интересом следила за ними.
Джоан фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что я не могу сделать это так же хорошо, как и ты? — для девочки-подростка она держалась очень спокойно, но в голосе начало прорываться раздражение. — За сколько ты бы туда залез?
— В два счета, — еще шире улыбнулся Генри. Потом подумал и добавил: — Хотя, скорее, на четыре.
Джоан прищурилась и хотела что-то ответить — судя по всему, что-то достаточно резкое, но в этот момент леди Теннесси впервые подала голос.
— Почему бы вам не перестать спорить и просто не устроить соревнование?
Генри изумленно посмотрел на мать. Она улыбнулась и слегка приподняла брови:
— Или ты боишься проиграть, Генри?
Он только покачал головой и тут же поднялся.
— Ты хочешь? — спросил он Джоан, но по тому, как загорелись ее глаза, понял, что да. Хочет.
— Как будем соревноваться? — спросила она как будто небрежно, старательно скрывая радостное возбуждение. Генри подыграл ей, ответив так же равнодушно:
— Кто первый доберется отсюда до двери наверху?
— Идет.
— Отлично, — хлопнула в ладоши леди Теннесси. Она отложила в сторону спицы и тоже встала. — Генри, отодвинь стулья от края стола и подвинь их сюда. Вот так. Это будет старт. По моей команде можете начинать.
Генри встал на указанное место. На губах то и дело мелькала улыбка, но он старался сдерживать себя. Джоан могла обидеться.
— Приготовились?
Генри слегка наклонился вперед. Краем глаза он видел, что Джоан повторила его движение.
— Внимание…
Генри слегка прикрыл глаза, идеально выравнивая дыхание.
— Начали!
Генри распахнул глаза.
Два шага вперед.
Раз.
Запрыгнуть на стол, и тут же, на инерции, оттолкнуться и схватиться руками за балку сверху.
Два.
Откинуться — и с силой забросить тело наверх, на продольную перекладину, немного под углом, проскользнув спиной по гладкому закопченному дереву.