Кейт сделала шаг назад, потом еще и еще, пока не уперлась спиной в стену. С разбитых костяшек капала кровь, а тишина между ними была такой напряженной, что Кейт могла ее слышать.
Возможно, Август тоже мог. Наверняка.
Он подошел к раковине, взял полотенце, насыпал туда льда и протянул ей, как подношение. Кейт взяла его и приложила к пульсирующей болью руке.
– Когда это случилось? – спросил Август.
Кейт задумалась. Часы слились воедино.
– Две ночи назад. Я охотилась на другого монстра, но заметила ту тварь. Случилась резня… в каком-то ресторане, а монстр – он стоял в стороне и просто смотрел и с каждым криком становился… материальным. Я погналась за ним и… – Кейт не договорила. Ей вспомнился пронизывающий, леденящий страх, охвативший ее еще до того, как она увидела глаза твари – свое отражение в них – и провалилась в темноту.
– Я легко отделалась. В основном. – Кейт убрала волосы со лба и продемонстрировала Августу серебряную полоску, что рассекала радужку ее левого глаза. – Он оставил след.
Август напрягся, но лицо его оставалось бесстрастным.
– Как ты вырвалась?
– Что?..
– От монстра.
Кейт пожала плечами.
– Думаю, я сопротивлялась, когда он попытался напустить кошмаров мне в голову. Натренировалась на тебе.
Она не сказала, что серебряная полоска расширяется. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, если серебро вытеснит сохранившуюся голубизну прежде, чем она прикончит источник проблем.
– Дело не во внешности, – добавила Кейт, пытаясь ослабить напряжение. – Осколок дает какую-то связь. Я могу его использовать, чтобы увидеть… – Кейт не знала, как назвать то существо. Тень? Пустота?
В сознании ее прозвучал голос Лиама. Как же он сказал? Вроде бы что надо давать название по сути. По тому, что оно делает.
– В общем, я вижу Пожирателя Хаоса, – произнесла она.
– Как все работает? – спросил Август.
Кейт прикусила губу и замешкалась.
– Ты когда-нибудь стоял между двумя зеркалами? Они отражаются друг в друге раз за разом, и ты видишь сотню своих отражений. Когда я смотрю в себя, – она прикоснулась к щеке, – получается ровно наоборот. Вместо того чтобы размножиться, я исчезаю в щели. Так понятно?
– Нет, – признался Август. – Но ты видишь там монстра?
Кейт кивнула.
– Это не всегда дается легко и не всегда отчетливо – мягко говоря! – но что-то есть.
Август заколебался.
– Ты сравнила процесс с вирусом…
Кейт сразу поняла, что он пытается сказать.
– Я не заразна.
– Уверена?
Кейт вспомнила пожилую женщину в торговом центре – как та схватила ее за подбородок и приподняла лицо.
– Считай, что теория проверена на практике.