— Вилена, милая, не забывай, ты принадлежишь к древнему роду, который ведется еще с зарождения королевства. И в этом ты уж точно ровня Алмиру. Ну а то, что род разорившийся, явно пустяки, поверь у ив Реллион такое состояние, что если их наследник и решит жениться, то уж точно не ради денег.
Мы встречались на балах, Алмир приезжал в особняк тетушки Эмилии, моя влюбленность цвела буйным цветом, но при этом я ловила себя на мысли, что совсем его не знаю. Мы говорили лишь на общие темы, он всегда был вежлив, внимателен и учтив. Но когда через две недели после знакомства, Алмир внезапно сделал мне предложение, я от изумления даже ответить ничего не смогла, попросила время подумать. Хотя сам он явно считал вопрос решенным. Как и тетушка Эмилия. Уж она-то была счастлива! Уверяла, что это просто чудо, неслыханная удача, подарок богов, и лучшего мужа для меня она и не могла представить!
А на следующий день на одном из светских приемов я случайно познакомилась с Эрионом. И это знакомство все изменило. От моей глупой наивной влюбленности не осталось и следа, она сменилась куда более серьезным чувством. И пусть Эрион не был так неотразим, богат и знатен, как Алмир. Но и интересовала его именно я, а не почетность моего рода.
Я ответила Алмиру отказом. Очень вежливо и деликатно, чтобы ни в коем случае не задеть его самолюбие. Даже честно объяснила, что просто встретила человека, которого по-настоящему полюбила. Впрочем, Алмир отреагировал довольно невозмутимо. Видимо, ему все же не было большой разницы, на мне жениться или на какой-то другой.
Тетушка Эмилия хоть и разочаровалась, но все равно искренне желала мне счастья. Ей пора было возвращаться в Дарлин, ну а мне — домой. И хотя тетя оставила крупную сумму денег для меня, но я их даже не видела. Моя мачеха быстро прибрала их к рукам, чтобы тратить на Малету.
Но на тот момент меня это мало волновало. Мы с Эрионом писали друг другу письма, он несколько раз приезжал. И пусть между нами все уже было давно решено, он ждал благословения своих родителей. И вот, приехав на прошлой неделе, он обрадовал, что благословение получено, мы можем, наконец, пожениться! Мы сразу же пошли к первосвященнику, он назначил нам дату для проведения свадебной церемонии. Сегодня Эрион должен был приехать и после свадьбы забрать меня с собой. Но… Для него все закончилось еще вчера…
Магические дуэли не были запрещены. Их участники могли гибнуть, и никто бы убийцу не призвал к ответу. Так и сейчас, получалось, что Алмир останется безнаказанным. Но что вообще там произошло? По какой причине? Этого, видимо, я так никогда и не узнаю. Эрион, сам по себе очень добросердечный и вежливый, уж точно не дал бы повода для вызова на дуэль. Значит, инициатива исходила от Алмира. И сейчас зародившаяся ненависть к нему даже превосходила захлестывающее горе. Убийца! Да будь он тысячу раз проклят!