Зимой, такие городки – тихое место. Были лишь первые намеки на сумерки, а многие лавки уже закрывались. Люди малыми группками или в одиночку шли по своим делам. Кто-то возвращался домой – в тепло, а кто-то, злой на свою судьбу и заодно на составителя графика, шел на вечернюю смену. Улочки города шли двумя несимметричными гребенками от тракта, постепенно сливаясь с полями.
– Дальше мы сами, – тихо сказала девушка, когда они вышли к ратуше. Редрик вопросительно глянул на нее. – Я думала, что детей заставят работать и отпустят к вечеру. Но, хоть и ошиблась, но не полностью. Мои билеты на ночной дилижанс уже действуют.
– Что, наше затянувшееся радушие, чуть не привело к переплате за услуги в бюро извозчиков?
– Я бы не огорчилась. Сегодня был замечательный день. Жаль, но он подходит к концу.
– Время еще есть…
– Нас спустят? – спросил Билли.
Редрик снял детей со спины Смоки. Те принялись гладить подставленную морду животного.
– Нет. Скоро отправка первой кареты. Хочу, чтобы дети добрались до приюта, пока еще не стемнело.
– Тогда – вот, – Ред достал сверток с едой.
– Гостинцы-гостинцы, спасибо, господин Маккройд. – затараторили дети, принимая вкусности.
– Я же просил, звать меня по имени.
– Спасибо, Редрик, – улыбнулась Далила. – Сегодня, ты сделал для этих ребят намного больше чем их бог.
– Богохульствуешь? – отшутился Ред, пытаясь скрыть впечатления от таких слов.
– Только сегодня, только для вас, – хохотнула девушка. – Но нам пора.
– Будешь у нас в краях – заходи.
– Зайду, если… – она поглядела на ребят. – Нагнись, на ушко скажу.
Редрик наклонился к девушке и подставил ухо. На его холодной от мороза щеке, остался теплый след маленьких губ. Девушка сделала шаг назад и подмигнула. Затем развернувшись, повела детей в сторону бюро.
Ред долго провожал ее взглядом. Как только она скрылась, Смоки ткнул его мордой в плечо. Парень похлопал себя по груди. Он опять забыл портсигар.