с запада пустынями Сирии и Аравии, с востока Иранским плоскогорьем, с юга Персидским заливом. В древности Тигр и Евфрат не сливались перед впадением в море в одну реку, как теперь, а каждая из них имела свое устье, образуя вместе обширную дельту. Обе реки, подобно Нилу,
периодически разливаются, когда в горах начинается таяние снега. Это разлитие Тигра и Евфрата происходит в апреле, и лишь в июне обе реки снова входят в свои берега. Почва, тоже наносного происхождения, была особенно плодородна в южной части страны, которая носила название
Вавилонии, и рядом с которой находилось другое Междуречье (между Тигром и его притоком Хоаспом) –
Элам. Это был настоящий «сад Азии», где пшеница и ячмень давали урожай в 200 и даже триста зерен на одно посеянное зерно, а большие пальмовые рощи снабжали жителей разными продуктами – вплоть до корма для скота на то время, когда вследствие засухи на пастбищах совсем исчезала трава.
27. История Ассирии и Вавилонии
В области Тигра и Евфрата историческая жизнь зародилась очень рано. Первоначальным центром культуры была южная часть страны, Халдея, где жил в глубокой древности народ, как полагают, желтой расы (туранской ветви), называвшие себя аккадцами. Этот народ уже знал обработку металлов и имел письмена, когда в страну пришли семитические завоеватели, смешавшиеся потом с туземным населением и усвоившие его культуру. Здесь не было сначала одного государства, и страна долго оставалась разделенною между мелкими царями, под властью которых были отдельные города; в числе последних был Бабилу, позднейший Вавилон, давший впоследствии имя всей стране. Из Халдеи мало-помалу культура распространилась к семитам, занявшим среднее течение обеих рек или так называемую Ассирию. Здесь также было несколько отдельных государств, между которыми был город Ниневия. Египетские фараоны XVIII династии завоевали Ассирию и наложили на нее дань, что не мешало самим ассирийцам подчинять себе соседние страны, на севере Армению, на юге мелкие государства Халдеи. В XIII в. до Р. X. Ассирия является уже одним большим завоевательным царством, которое в течение шести столетий вело войны со своими соседями и покоряло их земли, жесточайшим образом усмиряя восстания побежденных. О завоеваниях ассирийских царей мы знаем из Библии, так как в числе народов, с которыми они вели войны, были и евреи, но и сами эти цари оставили о своих подвигах и походах надписи, в которых хвастаются тем, что избивали и уводили в плен целые населения, сжигали и разрушали города, опустошали поля. При