19 июля 1942 года в Сталинградский обком партии позвонил Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин. Первый секретарь обкома ВКП(б) А. С. Чуянов доложил о положении в городе, о работе предприятий. Верховный Главнокомандующий передал партийной организации города директивы ЦК и сказал в заключение: «Сталинград не будет сдан врагу. Так и передайте всем»[3].
Вечером 20 июля состоялось собрание городского партийного актива. В докладе А. С. Чуянова были изложены указания ЦК партии. Вот их содержание:
«1. Обеспечить при всех сложившихся условиях военной обстановки и независимо от снабжения извне высокие темпы работы промышленности, и особенно по выпуску военной продукции. В условиях, когда нарушены коммуникации, бесперебойно обеспечивать фронт танками, артиллерией и минометами, боеприпасами и продовольствием.
2. Вместе с командованием фронта принять дополнительные меры к укреплению обороны города и повышению его готовности к стойкому отпору врагу. Город не должен быть сдан врагу ни в коем случае.
3. Поднять ответственность коммунистов за оборону города.
4. Убрать урожай, неотложно оказать нужную помощь колхозам и совхозам. Обеспечить фронт и тыл продовольствием, а промышленность — сырьем»[4].
В решении, которое было принято участниками собрания, говорилось о том, что городской партийный актив «объявил себя мобилизованным и постановил: встать на защиту города, увеличить выпуск оборонной продукции и всегда быть в полной боевой готовности, чтобы выступить на разгром врага»[5]. С этим призывом участники собрания обратились ко всем коммунистам, комсомольцам, всем трудящимся города и области.
Передовая начиналась в цехе… Как бастионы, стояли над Волгой предприятия, работавшие на оборону: тракторный, «Баррикады», «Красный Октябрь», ГРЭС, судоверфь. Они были на переднем крае трудового фронта. Каждый станок, инструмент, кузнечный молот — как оружие в борьбе с врагом. Каждый рабочий — как солдат, верный присяге и долгу.
Задолго до начала боев на каждое предприятие донеслось дыхание фронта. Скоростные плавки, сверхплановые танки, минометы, снаряды, гранаты готовились на заводах с такой же самоотверженностью, как контрудары по врагу на поле боя.
Наверное, никогда еще результаты рабочего труда не осознавались так остро и конкретно. Становясь к мартеновской печи, сталевар и его подручные знали, сколько тонн стали сегодня они дадут для выпуска снарядов. Взяв в руки инструменты, слесарь-сборщик танкового производства помнил об утренней сводке Совинформбюро и знал, как нужны танки на фронте. «Двести процентов плана — это двести ударов по врагу» — под таким лозунгом проходило в Сталинграде трудовое соревнование, в котором участвовали тысячи людей.