молодых элитных футболистов. Каждый из двадцати четырех клубов национальной лиги (двенадцать из
каждого дивизиона) мог послать на курсы своих многообещающих молодых игроков. Я прочитал об
этом и увидел свой шанс. Это же сделал и мой приятель Лен Дауни, который вот-вот должен был
подписать контракт с «Корк Сити», нашим местным клубом национальной лиги. Лен был типичным
представителем Корка. Но и Рой Кин также был парнем не промах, прошедшим школу улиц.
Представители «Сити» также обратились ко мне с предложением подписать контракт, а я даже
подписал это чертово предварительное соглашение. Я знал, что они могут послать лишь одного
футболиста в Дублин на курсы FAS. Поэтому, когда Лен сказал мне, что «Сити» посылает на курсы его, меня это сильно огорчило.
Слава Богу, Эдди О'Рурк связался со мной в тот же день. Эдди совмещал работу плотника и тренера
юношеской команды «Ков Рэмблерс», клуба второго национального дивизиона. Он знал меня несколько
лет и видел во многих поединках со «Спрингфилдом», школьным клубом Кова, являвшимся главным
соперником «Рокмаунта», постоянно занимающим второе место в те годы, когда мы выигрывали дубль.
«Не хотел бы ты прийти в «Ков Рэмблерс», Рой?» — спросил Эдди.
«Я уже подписал контракт с «Сити», — ответил я.
«Когда?»
«Вчера!»
«Подожди. Я позвоню в ассоциацию, чтобы узнать, заявлен ли ты».
Знай бы я, сколько зависело от этого звонка, я бы тотчас же умер.
«Корк Сити» и не позаботился отправить в ассоциацию тот документ, который я подписал. Я сказал
Эдди, что я подпишу контракт с «Рэмблерс» только в том случае, если они предоставят мне место на
курсах FAS. Он дал свое согласие. Сделка была совершена, а документы отправлены в Дублин
экспресс-почтой.
Ков был раньше известен как Куинзтаун и среди прочего тем, что стал последним портом захода для
лайнера «Титаник» перед тем, как тот затонул, совершая свой печально известный вояж через
Атлантику в 1912 году. В течение следующих восьми месяцев я тренировался как настоящий
профессионал и получал 30 фунтов в неделю плюс компенсацию за расходы на дорогу и еще 40 фунтов
призовых (10 за победу, 5 за ничью), когда попал в первую команду «Кова», что произошло уже в
течение нескольких недель.
Курсы проходили в Палмерстауне, западном районе Дублина. Уход из дома переживался мной
особенно трудно, хотя я и не улетал на Луну. Я все еще терялся при встрече с незнакомцами, и поэтому
присутствие Лена Дауни облегчало мое существование.
В смысле тренировок и постоянных поездок режим курсов был просто нечеловеческим. После
воскресных игр за наши местные клубы Лен и я отправлялись в Дублин на первом поезде в понедельник