заголовков на следующий день.
Из-за травм я пропустил несколько игр. Но газеты говорили о том, что я не хотел играть за свою страну.
Подобные разговоры вызывали во мне протест. Во мне было больше ирландского, чем вся эта
патриотическая бравада, окружавшая сборную Ирландии. Пропустив несколько игр, я был вызван на
отборочный матч чемпионата мира против сборной Исландии, который мы проводили дома. Маккарти
поставил меня на место последнего защитника. Кэтэл Дервэн, приятель Маккарти, написал в то утро
колонку, в которой обвинил меня в предательстве моей же страны и призвал болельщиков освистывать
меня, когда я появлюсь на поле. Кто-то последовал его совету, но не многие. Мы сыграли вничью —
0:0.
Мы не смогли выйти в финальную часть чемпионата мира 1998 года, которая прошла во Франции,
проиграв Бельгии в стыковых матчах. Если бы мы выиграли у сборной Исландии в Дублине, мы вышли
бы на чемпионат. Если быть честным по отношению к Маккарти, то он сумел изменить стиль игры
сборной. Он настаивал на том, чтобы мы играли в пас. Мне было приятно играть все девяносто минут.
Когда Энди Таунсенд ушел из команды, меня назначили капитаном. Мы были близки к тому, чтобы
выйти на чемпионат Европы-2000 в Голландии и Бельгии, но проиграли Турции в очередных стыковых
матчах.
Жеребьевка отборочных групп чемпионата мира 2002 года поместила Ирландию в непростую
компанию. Португалия и Голландия были опасны. Мы должны были играть свои первые два матча на
выезде именно с этими командами.
После жеребьевки чемпионата мира я договорился встретиться с Маккарти в Манчестере. Он пришел ко
мне домой. Как капитан я решил держаться с ним на одном уровне, чтобы доказать ему необходимость
реформ. Нужно попробовать сделать все как надо, решить все детали. Мы обсудили существующие
проблемы. Он согласился со мной. «Конечно, ты прав», — сказал он.
Кроме всего прочего, мы затронули вопросы диеты. В «Юнайтед» и других ведущих клубах знали, что
макароны, фрукты и различные каши были лучшими блюдами для подготовки к играм. Было понятно,
что пищевой рацион за день до матча имел большую важность, чем еда в день игры. Диетологи
настолько досконально изучили науку подготовки к матчам, что мы знали, что лучше поесть за три часа
до начала игры, чем за четыре. Он со всем согласился. Я полагал, что мы ударили по рукам.
Но все, судя по всему, стало только еще хуже.
Мы проводили свой первый отборочный матч со сборной Голландии в Амстердаме. За день до игры мы
должны были провести тренировку на стадионе «Аякса». Нам нужно было подкрепиться перед уходом