игрок. С самого начала я поставил перед собой цель — стать лучшим футболистом курсов. Но
ежедневно тренируясь с 23 лучшими молодыми футболистами страны, я понял одно: одних
способностей для этого было недостаточно. Чтобы достичь успеха, нужно было обладать силой духа и
силой тела.
Физическая подготовка шла сама собой, если учесть тот объем работы, который я выполнял. Но с духом
было все иначе и сложнее. Не все могли выдержать постоянные тренировки холодным зимним утром на
грязном поле под пронзительным восточным ветром, продувающим Центр отдыха. Но я знал, что если
смогу заставить себя преодолеть эти психологические барьеры, которые для других становились
непреодолимой преградой, то добьюсь важной победы. Каждый день, когда работа подходила к концу, я
чувствовал прилив настоящего удовлетворения, находящегося по ту сторону барьеров, которые ты
преодолевал.
В то время как первая команда «Ков Рэмблерс» застряла в середине турнирной таблицы, юношеская
команда под руководством Эдди О`Рурка брала один этап за другим в Кубке страны для 18-летних.
Именно там я был способен применить те навыки и прогресс, которых я добился. Я прибавил в росте и
силе. Я уже не был коротышкой. В течение нескольких месяцев я вырос из мальчика в мужчину. Я
всегда имел сильную волю, а теперь у меня были еще и мускулы для ее поддержки. Камикадзе
превратился в футболиста, который обладал пониманием игры, ее приливов и отливов. Контролируя
свои эмоции, я мог контролировать ритм игры. Я не был Гленном Ходдлом, да и он уже не был моим
любимым футболистом. Хотя я все еще оставался болельщиком «Хотспура», примером для подражания
стал для меня Брайан Робсон из «Манчестер Юнайтед». Его умение играть в отборе, то, как он забивал
голы, и вездесущее присутствие на поле в составе «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии было
доказательством того, что ты можешь стать великим игроком, даже не имея в запасе пары-тройки
эффектных трюков с мячом. Робсон не был ярок. Он внушал уважение.
Моей главной целью в сезоне было попадание в сборную Ирландии для игроков моложе 18 лет.
Важным фактором для выполнения этой цели было хорошее выступление в Кубке. Когда нам выпало по
жребию сыграть с «Бельведер Бойс», лучшей командой Дублина, мы с отчаянием восприняли эту
новость. Хорошая же новость заключалась в том, что мы выступали в качестве хозяев поля, но я был
раздосадован ничьей — 1:1, несмотря на то, что сравнял счет.
В день переигровки, 18 февраля 1990 года, с самого начала все пошло наперекосяк. Автобус, который
должен был забрать нас в Кове, опоздал. На дорогах было много пробок. Большую часть дороги мы