Мэйфилде. Моя мать Мари (урожденная Линч) была родом из известной спортивной семьи.
Мой отец проработал какое-то время на местной трикотажной фабрике «Санбим Уолси», но вскоре она
обанкротилась. После этого, когда найти работу было тяжело, мой папа, как и многие другие мужчины, принимался за любое ремесло, какое только подвернется, включая подработку в компаниях «Гиннес» и
«Пфайзер» — двух крупнейших работодателях в Корке. В семидесятые и восьмидесятые, когда один
мировой финансовый кризис сменялся другим, экономика Ирландии переживала трудные времена.
Корк же страдал больше других.
Подрастая, я понимал, что денег всегда не хватало: например, у нас не было машины. Но, если быть
честным, я никогда и ни в чем не нуждался. Моя мать Мари и мой отец были заботливыми, любящими
родителями. Мои старшие братья и сестра воспитывали меня. Возможно, из-за того, что я был младшим
в семье (пока не родился Пэт), я был избалован.
Я ходил в местную начальную школу Святого Иоанна. В классе я уж точно не блистал. Я вел себя тихо
и радовался, что меня не замечали. Для меня и моих друзей на первом месте в жизни стоял спорт, а не
образование. Жизнь начиналась только со звонком, извещавшим об окончании учебного дня.
Спортивные традиции Корка имеют глубокие корни и отличаются разнообразием. В нашем доме всегда
почитался британский футбол. Другие предпочитали гаэльский футбол и ирландский хоккей на траве.
Спорт зачастую являлся причиной глубокой разобщенности. Гаэльские игры считались по-настоящему
ирландскими, и подразумевалось, что другие игры, такие, как футбол и регби, таковыми стать никогда
не могли. Иностранные игры, особенно отождествлявшиеся с Британией, не были в почете. Конечно,
Джек Чарльтон вскоре изменит положение вещей.
Наше семейство было страстным поклонником британского футбола. Мой отец был игроком основного
состава в «Крофтоне» и «Норд Энде» — двух местных юношеских клубах. Отец моей матери и два ее
дяди являлись обладателями золотых медалей юношеского чемпионата под эгидой Федерации футбола
Ирландии. Два ее брата — Мик и Пэт Линч играли за «Рокмаунт» — один из старейших и самых
известных юниорских клубов Корка. Поэтому мне и моим братьям было грех не играть. Одной из
известных шуток в моей семье были разговоры о том, какими великими футболистами были мой папа и
дяди. Я и мои братья постоянно посмеивались над этим, поскольку казалось, что «тогда» каждый игрок
был великим.
Как и большинство жителей Корка, я горжусь своим происхождением и корнями. На вопрос об их
происхождении люди в Корке неизменно отвечают так: «Урожденный ирландец, житель Корка