Было трудно дышать, я уже не говорю о том, чтобы бежать.
Итальянцы начали матч в своей осторожной манере. Они были только рады играть в пас и заставлять
нас бегать. Пока было рано говорить о том, что игра приняла определенный ход. Однако, зная о
присутствии Роберто Баджо в стане соперника, мы думали, что моментальная потеря концентрации
может стоить многого. На руку нам было то, что в нашем составе имелось множество опытных игроков.
Пэки Боннер, Денис Ирвин, Стив Стонтон, Джон Олдридж, Рэй Хафтон, Энди Таунсенд и Пол
Макграф, который проводил свои лучшие дни в «Астон Вилле».
Поскольку итальянцы не предприняли наступательного натиска в первые минуты матча, мы мало-
помалу начинали завладевать инициативой. Болельщики помогали нам своей неистовой поддержкой и
играли на нервах итальянцев. Словно из ничего, Рэй Хафтон забил гол. В штрафную итальянцев был
наугад отправлен мяч с длинной дистанции. Барези, который обычно играет спокойно, выбил мяч, и тот
попал к Рэю, стоявшему в тридцати метрах от ворот. Рэй обработал мяч, продвинулся на пять метров и
пробил с подрезкой. Итальянский голкипер Пальюка выдвинулся с линии ворот, ожидая сильного и
точного удара. Однако Рэй не попал как следует по мячу, и тот взлетел вверх и опустился за головой
Пальюки в сетку ворот. Я так и не понял, как все произошло. Но это было неважно — в счет шли любые
голы.
Во второй половине встречи итальянцы в течение двадцати пяти минут подряд не давали нам спуску.
Мы оказались словно загнанными в угол. Пэки сделал пару великолепных «сэйвов». Я играл перед
четверкой защитников, уделяя особое внимание Роберто Баджо, который то и дело уходил от своих
опекунов. Именно такие моменты особенно ценят настоящие игроки. Битва требует от тебя как
сообразительности и спокойствия духа, так и мастерства. Итальянцы, несомненно, обладали лучшим
подбором игроков. Но на поле шла борьба духа.
Великий Пол Макграф проявил все эти качества, которые потребовались от нас в течение получаса в тот
день на «Джайнтс Стэдиум». Для него определение «великий» подходило как ни для кого другого.
Известный своим самообладанием, умением обращаться с мячом и уникальным талантом чтения игры,
Пол показал в тот день все эти характеристики. Одним из главных его качеств был кураж. Когда
итальянцы подходили к воротам, Пол представлялся им непреодолимым препятствием. Ему в конце
удалось деморализовать Роберто Баджо и других итальянских игроков.
Это был удивительный матч, фантастическое начало чемпионата мира. В определенные моменты нам
удавался неплохой футбол в пас. Подобное иногда случалось со сборной Ирландии Джека Чарльтона,