Канчельскиса, Дениса Ирвина или меня. В угоду правилам УЕФА мы должны были жертвовать опытом
и мастерством.
Но, несмотря на то, что регламент турнира, касающийся иностранных игроков, никоим образом не шел
нам на пользу, это не может служить объяснением наших неудач. Если мы и были вынуждены
оставлять на скамейке запасных талантливых игроков, то подобное требовалось и от других клубов.
Наш провал в Европе объяснялся двумя основными факторами.
Во-первых, наш стиль игры был адаптирован к английскому чемпионату, где темп был сумасшедшим от
начала и до конца и в нем отсутствовали тонкость и тактическая гибкость, с которой мы обычно
сталкивались в Европе. Игра европейских клубов была более тонкой и умной, чем в премьер-лиге, а
ошибки тут же наказывались. Во внутреннем чемпионате мы могли действовать небрежно в атаке, и
если теряли мяч у чужих ворот, то вскоре вновь им овладевали. В защите же ошибки, в отличие от
еврокубков, не приводили к серьезным последствиям.
Другой и, на первой взгляд, ничем не проявляющей себя проблемой являлись вредные привычки,
которые укоренялись и приобретались неделю за неделей в наших играх в премьер-лиге. Большую часть
времени нам не нужно было играть в полную силу. На «Олд Траффорд» большинство команд
выбрасывало белый флаг, почувствовав, что запахло поражением. Они сражались по-настоящему
примерно двадцать минут. Большинство же гостей не верило в свой успех, лишь отбывало номер на
поле и останавливались в буквальном смысле, когда мы выходили вперед.
Гостевые же матчи были совсем другим делом. Перед своими болельщиками соперник искал свою
удачу, но на большинстве полей, за исключением «Энфилда», «Хайбери», «Элланд Роуд» или «Ивуд
Парк», где «Блэкберн» и Далглиш показывали всю свою мощь, нам нужно было просто выходить и
бороться в ожидании момента, когда скажется класс Эрика Кантона или Марка Хьюза. Статистика моих
трех сезонов в «Юнайтед» говорит о многом. В то время как мы неизменно терпели неудачи в Европе,
мы проиграли лишь шестнадцать матчей из 122, сыгранных в премьер-лиге. Правда заключается в том,
что как тогда, так и в настоящее время успех в чемпионате Англии достигался малой кровью.
Относительно легкий успех развивал у нас вредные привычки, которые проявляли себя во встречах с
чемпионами других стран.
Премьер-лига разрасталась, словно монстр, который был весьма привлекателен и приносил большие
деньги игрокам, агентам и Sky Television, чьи кривые продаж спутниковых «тарелок» взмыли ввысь
благодаря футбольным трансляциям. В ответ Sky Television вкачивало все больше и больше денег в