что, по моим представлениям, являлось куда более серьезной задачей. Одним из благоприятных
обстоятельств, сопутствующих работе капитана, было распределение билетов как на матчи, так и в
комнату отдыха игроков. Если я раньше донимал своими просьбами Брайана Робсона, Стива Брюса и
Эрика, то теперь другие игроки будут домогаться моего расположения.
С уходом Эрика Кантона мы потеряли еще один голос профессионала. Раздевалка заметно изменилась
после моего прихода в клуб четыре года назад. С тех пор ушли Брайан Робсон, Стив Брюс, Марк Хьюз,
Пол Инс, и вот теперь настала очередь Кантона. Каждый из этих высококлассных игроков так или иначе
был весьма влиятельной фигурой как на поле, так и за его пределами. Общую величину их влияния
было трудно определить, за исключением того, что в отсутствие этих игроков наша раздевалка
помолодела и уже не выглядела такой закаленной в боях.
На место Эрика был куплен Тедди Шерингем из «Тоттенхэма». Тедди приехал на свою первую
тренировку в красном «Феррари», а все черты его поведения выдавали в нем уверенного в себе
лондонца. Тедди и я знали друг друга по совместным выступлениям за «Форест». Отношения между
нами всегда складывались непросто. Прогресс в нашем общении не наступил и на «Олд Траффорд».
Тедди ничем не выделялся в свой первый сезон в клубе, но время покажет, что его приобретение было
весьма выгодной сделкой. Шерингем был чертовски отличным игроком — он мог забивать и отдавать
голевые передачи. То, что мы не ладили друг с другом, не имело значения, когда мы выходили на поле.
Мы выиграли первый официальный матч под моим капитанством, обыграв «Челси» в серии
послематчевых пенальти в Кубке сезона. Мы оставались непобежденными в восьми матчах чемпионата
на старте сезона 1997/98 и легко переиграли в гостях словацкий «Кошице» в первой игре Лиги
чемпионов.
К субботнему гостевому матчу с «Лидсом» я подошел с полным отсутствием игрового тонуса.
В ходе матча я несколько раз сталкивался с Альфи Холандом. Он раззадоривал меня с начала игры. Я
еще мог смириться с запоздалыми подкатами, которые он применял, — это было неотъемлемой частью
футбола. Но другие вещи, такие, как цепляние за майку и тычки, когда я был без мяча, выбивали меня
из колеи. Иногда Холанд даже не следил за игрой, а просто бегал за мной. Я считал, что тренер «Лидса»
Дэвид О`Лири, который знал, как меня достать, поставил перед Холандом эту задачу.
За пять минут до финального свистка, когда мы наседали на их штрафную, я в отчаянии напал на
Холанда. Я попытался поставить ему подножку, а не ударить. Я знал, что, возможно, заслужу