Туан ждёт меня в соседней комнате и ничего не говорит, когда вслед за горничной я выплываю, вся из себя великолепная, благоухая фиалками и сверкая на солнце. Да, Туан молчит — и слава богу! — только берёт мою руку, кладёт на свой согнутый локоть и ведёт вниз, в столовую, где, оказывается, нас уже ждёт Вейл.
Вот он-то рассыпается в комплиментах!
— Виола, ты чудесна, восхитительна, очаровательна! Прошу, — оттолкнув Туана, он лично отодвигает мне кресло. — Как ты отдохнула? Надеюсь, тебе снились только лёгкие, красивые сны? Между прочим, что это за… — он бросает в сторону Туана презрительный взгляд, — … мальчик крутится вокруг тебя? Неужели ты уже выбрала себе спутника?
Все в этом мире, похоже, знают о традиции фей выбирать юношу для продолжения феечьего рода. А, какая разница, можно подумать, Туан дал бы мне солгать!
— Угу.
— Моя госпожа, — сладко начинает Туан, возникая рядом, — могу я…
— Не можешь, — тут же обрывает его Вейл. — Завтракай со слугами на кухне. Виола, извини, но он плебей, а в этом доме такие правила: плебеям место на кухне.
Я замираю, ожидая, когда Туан заставит меня разразиться по этому поводу тирадой, в которой будет много слов «люблю» и «не смей». Но Туан ничего такого не делают. Наоборот, он отвешивает поклон, отворачивается и молча исчезает за дверью.
Ух ты!
— Ну ты и сноб, — бросаю я, подтягивая поближе блюдо с корзинками марципановых орхидей.
— А ты не сильно расстроена, — улыбается Вейл, — что он ушёл, а, Виола? Да ладно, можешь не объяснять. — Куда там! У меня язык тут же к нёбу прилипает, жуть как неприятно. А то я бы объяснила. Ох, я бы объяснила! — Серьёзно, меня матушка за последнюю неделю с кем только не заставляла и завтракать, и обедать, и ужинать. Все как одна страшные — целуй не целуй, красавицами не обернутся.
— А ты пробовал?
— А то как же!
Удивительно, но Вейл тактично не напоминает, как подобрал меня вчера на улице, и как я ревела буквально на его плече. И как в шахматы мне проиграл — тоже. Зато, узнав, что я собираюсь в школу, предлагает подвезти — и меня, и Туана («Раз уж ты говоришь, что он должен учиться вместе с нами…»). А я молчу и не спрашиваю, откуда в его доме женская гостевая спальня с гардеробом и аксессуарами.
— Красивое кольцо, — замечает под конец завтрака Вейл. — Бастард расщедрился?
— Вейл, пожалуйста, можешь называть его по имени? — прошу я вместо ответа.
— Могу, — кивает Вейл. — Только не хочу.
— Но я тебя прошу…
— Только если красивая принцесса просит! — смеётся принц Ниммерии. — Виола, ты слишком к нему добра.
— А вот это не твоё дело, — грубо получается, но Вейл спокойно пропускает это мимо ушей.