Он не стал торопиться с точными расчётами, но уже принял решение, которое означало лишь одно, что с Земли его увидят на 45 дней позже запланированного.
– Не думаю, что это будет критично, ведь всё равно с Землёй я свяжусь намного раньше, чем пройдут четыре запланированных на экспедицию года, в течение которых они будут меня ждать обязательно. К тому же, на обратном пути закон Доплера будет мне уже помогать – под его действием излучаемые передающими антеннами несущие частоты станут более высокими, а следовательно, и мощность принимаемых сигналов будет больше, и вероятно, на Земле мой сигнал обнаружат намного раньше, – так же вслух резюмировативно оправдал своё решение Герасим.
Тем временем скорость корабля неумолимо и неуклонно приближалась к скорости света. На экране монитора будто снова шёл обратный отсчёт – секунды также, как и при старте корабля год назад, сменяя друг друга, приближались к цифре ноль. И так же как тогда, одновременно с впрыском адреналина, активирующим и мобилизующим все ресурсы организма и приводящим их в боевое состояние, приготовившись к любым неожиданностям, последние цифры Герасим произнёс, но в этот раз уже не мысленно, а вслух:
– 3… 2… 1… 0! – сказал он, но ничего не произошло, и Герасим по инерции продолжил счёт. – Минус 1… Минус 2… – тут он вздохнул и считать перестал. – Ни толчка, ни щелчка, – произнёс Герасим, постепенно теряя интерес к происходящему.
Тем временем показания скорости корабля продолжали расти. Но с другой стороны – а как иначе? Компьютер ведь должен что-то делать. Как и предсказывал Григорий Яковлевич, на корабле время таки не остановилось! По его словам, при достижении скорости света оно не останавливается, а лишь стремится к нулю, а это совершенно разные вещи, и то, только для тех, кто остался на Земле. Но ведь для Герасима это как раз таки Земля удаляется от него со скоростью света, и это на ней для него сейчас время близко к нулю! Да и вряд ли в программе была предусмотрена остановка расчёта скорости. Да и потом, если расчёт остановить, то как её потом можно будет определить, если у нас в распоряжении есть лишь ускорение и время, идущее только вперёд! «Ведь никаких километровых столбов за окошком не мелькает…», – подумал Герасим. – «Как вообще можно определить скорость? Относительно чего, если вокруг ничего нет?!».
– Будем считать показания скорости виртуальными, – сказал улыбаясь сам себе Герасим и решил, не откладывая в долгий ящик, непременно сегодня же заняться более точными расчётами времени «Ч», причём, как с учётом его затрат на разворот корабля, так и на остановку и раскрутку гироскопов – чтобы знать точно, когда ему всё-таки лучше всего дёрнуть этот стоп-кран, дабы при возвращении в момент полной остановки оказаться припаркованным точно на орбите вокруг Земли. Тем временем, используя бортовой компьютер, он приступил к коррекции графика работ на сегодняшний день, в котором одна из строчек гласила: «Подготовить и отправить дополнительный отчёт с расчётами на Землю».