Витька Витамин был со Щипучами в самых дружественных отношениях: одно время он менялся с ними кроликами, пока всё его кроличье хозяйство в один прекрасный день не вымерло от какой-то совершенно непонятной болезни.
Когда сыщики проникли в щипучевский дом, пятеро младших Щипучей чинно сидели вокруг стола, на котором стояла такая громадная сковорода, что Коська и Котька, мало знакомые с нравами этого семейства, только рты раскрыли. Но братья умудрились всё с неё съесть, и у двери стояло почти полное ведро рыбьих голов и костей.
Очевидно по этой причине Щипучи находились в хорошем настроении и встретили гостей громкими криками.
- А мы рыбу ели! - тотчас сообщил Тимошка, блестя жирными щеками и подпрыгивая на табуретке. - А вам не хватило, ага! А сейчас мы будем есть арбуз, а вам не дадим, ага!
И захохотал, очень довольный, что напугал гостей. Немного подождав, чтоб гости напугались получше, он их успокоил:
- Не бойтесь, вам тоже дадим! У нас арбузов много - полсарая. Вчера привезли. На рыжей лошади.
Щипучи мигом притащили из другой комнаты ещё табуретки, а их сестра внесла два разрезанных гигантских арбуза. Тимошка ухватил самый большой кусок и въелся в него по уши, не переставая поглядывать на гостей.
Когда арбузы были съедены, а корки очутились в ведре, Тимошка сполз с табуретки, обеими руками взял ведро за дужку и поволок к двери.
На пороге он обернулся:
- Сейчас буду кормить поросёнка. Из рук, а вас не пущу посмотреть, ага! - И ушёл, волоча за собой ведро.
Щипучи и сыщики тоже вышли во двор.
- А где Ванька с Пашкой? - спросил Витамин.
- Рыбу пошли ловить. Мы теперь каждый день рыбу ловим! - ответили Щипучи, а Витамин незаметно толкнул своих подчинённых. - По очереди ловим. Озера пересыхают, а рыбы в них - - страсть!..
- Чем же вы ловите?
- А когда как! И маленьким бреденьком, и руками, озеро совсем пересохло. Хотите с нами?
- Ну, это что! - начал хитрый Витамин. - Вот глушануть бы… У вас тут никто не глушит?
Щипучи сразу примолкли.
- Как это? - насторожённо спросил один из братьев.
- А так, - небрежно сказал Витамин, - как кинешь что-нибудь - бум! Так вся рыба и всплывёт кверху.
- А ты пробовал?
- О! Сколько раз!
- Вы тоже? - спросил Щипуч Коську и Котьку
- Тоше… то есть нет… Ну, да!
- Так вот оно в чём дело, - задумчиво сказал Щипуч. - Понятно… А мы-то думали…
- Да нет, - испугался Витамин. - Сам-то я не глушил! Ну, может, давно… ещё в детстве… Тут такое дело. Сделали мы недавно ценное научное открытие ископаемой коровы… Мирового значения… Профессора ахнут! Так что ужасно мы сейчас заняты, даже…