– Да ты с ума сошла что ли? Надо было сразу сказать мне, отдать борову по фамилии Утёсов! За что?! – граф в изнеможении посмотрел на потолок. – Знаешь, меня одолевают мысли, а не в сговоре ли ты с кем-нибудь? Спелись вот с Карловичем – меня выставить убийцей, а пока буду на рудниках гнить, вы мои последние сбережения стащите, а?
Марфа и молодой секретарь переглянулись и улыбнулись. Хмуро улыбнулся и сам Соколовский.
– Ох, клади ко мне в карман, – приказал граф и оттопырил карман брюк. – Вот так лучше будет. Я передам следователю. Никогда, запомните, никогда не берите ничего на месте преступления! В лучшем случае – усложните работу сыщикам, а в худшем – невольно станете пособником и поможете преступнику избавиться от улик.
За дверью раздался стук. Тут же, не дожидаясь приглашения войти, в библиотеку проник Светилин. Граф хлопнул себя по карману, куда секунду назад упал пузырёк с ядом. Актёр посмотрел на Соколовского и его друзей замутнённым взглядом и слегка покачнулся вперёд. Видимо, это был неудачный поклон.
– Добрый день, господа! Дама! Вам удалось поспать сегодня? – не вполне членораздельно поинтересовался провинциальный актёр. – Франц? Нет? И мне тоже. Какой ужас!
– Да не каждый день становишься…
– И у меня больше нет коньяку! – огорчённо произнёс Светилин.
– Ах, вы об этом.
– Александр Константинович, вы не возражаете, если я и мой друг немного прогуляемся по саду? Франц Карлович, я вам не помешал?
– Нет-нет, что вы, – секретарь подошёл к актёру и по-дружески погладил его по плечу. – Мы, как вы, наверное, подумали, обсуждали вчерашнее происшествие. И вы нам нисколько не помешали. Я буду рад пройтись по свежему воздуху. Александр Константинович, вы не возражаете?
– Нет, удачной прогулки, – учтиво улыбнулся граф и дождался, когда за ними закроется дверь. – Марфа, если бы он зашёл минутой раньше, я бы тебя защищать не стал. И в Сибирь за тобой не поехал бы – эпоха декабристов миновала.
– Обхохочешься, Константиныч. Может, в беседке поговорим? Чтоб здесь не мешали?
– Лучше уж здесь. В беседке мы будем на виду. И окна закрыты. Да и ты рядом со мной, значит подслушивать не кому, – пошутил граф. – Рассказывай, кто мог выбросить этот пузырёк?
– Я его из ведра на кухне достала. Туда никто из гостей не заходил. Значит, кто-то из прислуги отравил. А! Неужели Аня? Такая тихая! Вот такие тихони обычно и травят. Неужели она?!
– Прекрати, так кричишь, что нас и во дворе слышно, – взмахнул тростью граф и снова зашагал по комнате. – Кто-то из прислуги. Запомним. А когда ты заметила его в мусоре? До или после смерти Барсукова? Кажется, я знаю ответ.