Вот он наклонился, торопливо сказал несколько слов на ухо вождю и тот вскочил в яростном порыве:
— Люди! Горестная весть коснулась моих ушей! Самые лучшие наши войны: Вэра, Иси, непобедимый Пэни, а с ними ещё двадцать храбрецов племени, мертвы и теперь сидят у костра великого Уокхена! Ещё семь храбрецов ранены и остались на пути к дому во тьме Тёмного Леса. Я отменяю день радости! На смену ему пришел день скорби, горя и печали!
Все присутствующие в знак горести, закрыли ладонями лицо и, подержав их некоторое время, скрестили на груди.
— Пусть тридцать охотников пойдут по следу храброго Кочеды, — вождь, указал на воина, без сил распластавшегося на циновке. — Пусть найдут раненых, и принесут их домой!
— Великий вождь Антиола! Позволь мне узнать, что случилось и могу ли я призвать на помощь высшие силы? — Артём, встревоженный резкой сменой обстановки, обратился к вождю.
— Наши люди пошли на охоту. В Тёмном Лесу на них напали воины из числа людей вышедших из моря. Убили многих. Когда оставшиеся храбрецы, решив отомстить за своих товарищей, отправились к портовому поселению, которое они называют Горни, там наткнулись на неведомых пришлых людей и были ими убиты. Осталось в живых только восемь воинов. Домой пришёл один. Остальные ранены, и им грозит смерть от хищников.
— Разреши мне узнать, как далеко они остались, и я, посоветовавшись с духами предков, вышлю за ними огромную птицу. Эта птица быстрее ветра домчит всех домой. — Артём вынул рацию.
— Сегодня духи предков благосклонны к нам, пусть они помогут! — разрешил Антиола.
— Наши раненые воины далеко: почти день пути отсюда. И это если наши люди будут очень спешить и задыхаться от бега. Пусть будет так, как ты говоришь! Но если духи предков не будут сегодня милостивы к нам, то мои люди немедленно выступят в поход! Я — сказал!
Артём нажал кнопку экстренного вызова гравиелёта.
— Слушаю вас, Артём Генрихович, — тотчас же отозвался пилот.
— Михаил Иванович, что на базе? Срочно выйдите на связь и сообщите мне. Свяжитесь с госпиталем, возможно, понадобится срочная помощь. Гравиелёт готовьте к полёту: в племени не спокойно — есть раненые.
Присутствующие в хижине с благоговением прислушивались к звукам русской речи. Многие встали на одно колено, в знак почтения перед заклинаниями великого духа предков. Вождь Антиола и колдун сели на свои места.
— Артём Генрихович, я только что получил последние новости. Читаю с экрана:
«Вчера, рано утром, одновременному нападению подвергся посёлок, портовый город и строительная площадка номер пять. Защитное поле посёлка не пропустило неизвестных людей, и никто не пострадал. На строительной площадке было убито два инженера и восемь рабочих. Из них трое из группы „альфа“. В городе Горни потери значительно больше — сто пять человек. Наших — нет. Нападающие частично были истреблены бойцами из комитета защиты, частично укрылись в лесу. Осмотр их трупов показал, что все они были воинами из племени ойюнов».