Артём заглянул в двери салона гравиелёта. Пилот включил вентилятор и ворчал: где-то на ворсе синтетического покрытия пола остались капли крови.
— Михаил Иванович, давайте я попрошу вождя, и он отправит вам на помощь несколько девушек. Посадите аппарат на берегу речки, они протрут ковер. Солнце вон какое жаркое, все сразу высохнет и запах исчезнет. Да, кстати, а чего оружейный шкаф не замкнут?
— Я сейчас оружие почищу и закрою, — пилоту явно не нравилось убирать пятна. Да и оттирались они плохо.
— Артём Генрихович, зовите помощниц, а то я до вечера не управлюсь, а мне ещё в Прибрежное лететь. Алексея Сергеевича и вашу сестру забрать и подарки привезти. Кстати, наш министр распорядился взять с собой несколько ящиков вина и двадцать бутылок коньяка.
— Министр?! Какой министр? — изумился Артём.
— Как?! Вы не в курсе? Совет республики назначил Алексея Сергеевича первым министром, а Сергея Филипповича Филиппова — военным министром.
— Важная новость! Вы там осторожнее с девушками! Они просты и непосредственны. Могут взять вашу одежду, пока вы будете купаться.
— Да где там — купаться! Тут в воде столько разной пакостной живности водится!
— Купайтесь смело! Речка начинается от ледников Калимонтукки, и вода в ней достаточно холодна для тропиков. Поэтому тут нет ни ядовитых, ни кровожадных тварей.
— Спасибо за то, что просветили! А то нам три дня назад лекцию прочитали, чего и кого надо опасаться в океане. Вот что я заметил — чем красивее тварь, тем она ядовитей!
— Это точно! Ну я пошел просить вам уборщиц.
Минут через пять Артем окликнул пилота:
— Михаил Иванович! Принимай помощниц!
Пилот выглянул из двери салона и присвистнул от изумления:
— Вот это помощницы! Разве в этих джунглях водятся такие красавицы?! Ой, да что это я? Достаточно взглянуть на вашу жену! Спасибо, Артём Генрихович! Эх, прокачу девчат!
— Вы там сильно не гусарствуйте! Девушкам ещё к вечернему представлению готовиться, так что быстренько — туда — сюда!
— Шампанское хоть можно?! Одну бутылочку на четверых!
— Пьяный за рулем?! — Артём напустил на себя хмурый вид. Девчонки, пришедшие с ним, во все глаза пялились на пилота. Летная форма, значки, золотистые шевроны — все это так возвышало и делало в их глазах его, если не богом, то, по крайней мере, одним из главных слуг его.
— Да где тут ГАИ? А если есть — пусть догонят! — сострил пилот и, расплывшись в улыбке, пригласил помощниц внутрь аппарата.
День перевалил за середину, и суета в селении ойюнов усилилась. Наконец, все было готово к приходу долгожданных гостей: площадь посыпана мелким речным песком, место для танцоров убрано цветами, большой барабан установлен, и даже гирлянды цветов, заботливо подвязанные к тонким лианам, тихонько покачивал легкий ветерок. Картину привычного праздничного убранства немного портили осветители, расставленные вокруг площади, да растянутые между лианами и крышами домов тонкие кабели ультразвуковых излучателей. На яркий свет осветителей слетятся мириады жалящих насекомых. Излучатели отгонят их от поселения.