– Что ж делать, я занят, – сказал Хоботов независимо.
– Нехорошо, – сказал Савва, – тебя еще утром предупреждали.
– А я еще утром сказал: не могу, – упорствовал Хоботов. – Прости меня, Савва, но это странно.
– Так не придешь?
– Нет, не приду.
– Ведь огорчишь Маргариту Павловну, – воззвал к нему Савва.
– Сожалею, – развел руками непокорный Хоботов.
Савва был возмущен.
– Нехорошо.
Они разошлись. Озабоченный Савва несмело отправился к гостям, а Хоботов вернулся к Людочке. Показался Костик – взглянув на часы, он торопливо надел свой плащ. Вышедшая за ним Алиса Витальевна осведомилась.
– Когда ж ты вернешься?
– Не знаю, мой ангел, – сказал Костик, почтительно целуя ей руку. – Как правило, ночи чреваты сюрпризами.
И исчез. Возникший на пороге своей кельи Велюров мрачно бросил:
– Предупреждаю – однажды ваш Костик вас удивит.
– Аркадий Варламович, – с достоинством ответила Старая дама, – блажен, кто смолоду был молод.
И они разошлись по своим комнатам.
В коридор вышла Маргарита Павловна. Искры гнева сыпались из ее глаз. Казалось, что слышно их потрескивание. Подойдя к двери Хоботова, она решительно постучала. Чуть помедлив, Хоботов вышел на стук.
– Можно узнать, что это значит? – строго спросила Маргарита.
Хоботов независимо пожал плечами.
– Орловичи ждут, – напомнила Маргарита.
– Пусть их теперь принимает Савва, – сказал Хоботов.
Маргарита была фраппирована:
– Я полагала, что ты, мой друг, не уподобишься обывателю.
– Прости, нет времени для дискуссии, – отрезал Хоботов. – У меня – гости.
– Да? Их много? – она иронически его оглядела.
– Это не имеет значения, – Лев Евгеньевич сделал попытку возвратиться в свое убежище.
– Велюров что-то мне говорил, – остановила его Маргарита. – У тебя – рандеву.
– Велюров – сплетник, – сказал Хоботов. – И все это никого не касается.
– Скажите, как мы самостоятельны, – Мартарита всплеснула руками. – Без меня и Саввы ты пропадешь.
– Это дело мое, – упорствовал Xoботов.
– Несчастный, – сказала бывшая жена с состраданием.
Из комнаты Хоботова выбежала, выпорхнула смятенная Людочка.
– Я лучше пойду.
– Нет! – крикнул Хоботов. – Нет!
– Хоботов, только не галди, – остановила его Маргарита. – Ну, здравствуйте. Если не ошибаюсь, Раиса…
– Людмила, – прошелестела Людочка.
– Ну да. Я так и думала, – царственно кивнула Маргарита. – Я, милочка, вам хотела сказать…
– Людочка, а не Милочка! – возопил Хоботов.
– Attends, – отмахнулась от него Маргарита. – Меня зовут Маргарита Павловна. В недавнем прошлом жена Льва Евгеньевича. Мы перестали быть супругами, но остались родными людьми. Поэтому нет ничего удивительного, что я принимаю близко к сердцу его интересы.