Но живой скелет не стонет и ничего не говорит.
Няня быстро отправляется к ванной и пускает воду.
Подходит к ребенку:
— Сынок! Иди в ванную! Дойдешь? Иль тебя донести?
Скелет неожиданно отвечает:
— Сам дойду.
И в самом деле, скелет поднимается и идет. Но после ванной не выдержал.
У него закружилась голова и няня его несет на руках, схватив в охапку.
— У, какой же ты легенький то! Тебе сколько лет то?
— Тринадцать, — протягивает в ответ мальчик. И в его голосе слышится уверенность взрослого человека, видавшего виды.
Жутко делается от этого тона ребенка.
Ушла няня, справив что нужно. Но холера дает себя знать.
В палате делается невыносимый запах.
Его сосед, уже достаточно поболевший, перенесший кряду и сыпной тиф и острый период азиатской холеры, не может выносить холерного запаха.
— Няня! Няня!
— Что вам?
Сосед указывает на судно.
Няня смотрит и говорит:
— Да там ничего нет!
— Да ведь запах то идет, — возражает выздоравливающий больной.
Няня жмет плечами.
— Что же я сделаю?! Холерный запах.
Больной тогда уже ей категорически заявляет:
— Возьмите раствор, какой у вас есть и сполосните, или же дайте крышку.
Няня идет и делает, что он посоветовал. Запах уничтожается. А из-за стенки раздается: Бу, бу, бу!
По уходе няни, живой скелет обращается:
— Дяденька!
— Что тебе?
— Дай мне спичку.
— На что тебе?
— Прикурить, — тянет мальчик.
— Да разве ты куришь?
— Смерть охота. Папироска есть, а спички нет.
Взрослый начинает его урезонивать.
— Да, что ты? Разве можно тебе курить! Тебе сейчас ничего нельзя, даже есть.
Мальчик возражает:
— А как же мне в другой больнице (называет больницу) давали яички есть и папирос принесли?
— Как, папирос принесли, кто-же? няня?
— Нет, нянька не пошла. А пришла к ней сестра с воли. Я дал ей три миллиона, чтоб она купила молока, яблок и папирос.
— Ну и что же она? купила?
— Пошла. Но другой день принесла мне три папироски.
— А яблок? И молоко?
— Нет, только три папироски. И сдачи не дала.
Сосед тяжело вздыхает в ответ и ничего не говорит. А мальчик продолжает:
— Няньки плохие там, никогда не ходят.
— А много у тебя было денег?
— Много. Три миллиона.
— Да где же ты столько взял? — удивляется сосед.
— Подают на вокзале.
В это время входит фельдшер. Подходит к мальчику с скорбным листом в руках и спрашивает:
— Как тебя зовут? Фамилия?
— Иван Листов, 13 лет.
— Откуда?
— Из Казанской губернии.
— Как сюда попал?
— Приехал с братом.
— Где твой брат?
— Помер. Здоровый был.
— О чего помер?
— От белой каши.
— От какой белой каши?
— Да там сестры давали на вокзале белую кашу. Он ел и помер. А я не ел и остался. А здоров он был.