— Ну, нет, тут не каша.
— Каша.
— Откуда привезли сюда?
— Из Н приемника.
— А туда откуда попал?
— Из другой больницы. Я в трех больницах был.
Фельдшер уходит.
Время обеда, час дня.
Няня подает и выздоравливающему и мальчику горячее — суп из пшена.
Мальчик ест.
Потом дается пшенная каша. И это ест.
Сосед смотрит и недоумевает, как можно это давать во время холеры.
После обеда сменяется бригада. Вступают на дежурство другой фельдшер и другая няня.
Этот фельдшер — тоже студент и тоже готовится к экзамену, но не по методу зубристики, в по лабораторному. Он первым долгом осведомляется, какие и сколько больных в холерном бараке и какие им сделаны назначения доктором.
Входит в мужскую палату и дает висмут и салоль выздоравливающему.
Потом закуривает папиросу, подходит к мальчику, пробует его пульс.
Справляется в истории болезни: «Иван Листов. Холерные вибрионы найдены». Подумал он и тоже дает ему какое то лекарство.
Затем, убедившись, что в холерном бараке все спокойно, садится у стола здесь же рядом с палатой и начинает долбить химические формулы.
Опять носилки. Фельдшер быстро встает, идет на встречу. И вместе с няней, молоденькой девушкой, укладывают больного.
Больной оказался с железной дороги машинистом.
Цвет лица землистый. На лице фельдшера опытный глаз читает: жить от силы сутки. Делает ему камфарное впрыскивание.
— Когда заболел?
— Утром.
— Родные где?
— В Тамбовской губернии. Спасского уезда.
Записывает.
Пять часов вечера. Ужин. На ужин дается белая булка и рисовая американская каша.
Новоприбывший в тяжелом состоянии и не может есть. Мальчик тоже не ест. Сосед обращается к нему:
— Ваня, ты что же не ешь? Не хочешь?
— Хочу.
— Ну, так ешь!
— Мне бы яичка!
— Да где же тебе взять яички? Да потом и нельзя тебе есть яйца, пока доктор не позволит. Ешь кашу.
— Не могу. Она мне опротивела. Брат на вокзале умер.
— Да что ты, брат? То на вокзале. А это каша хорошая. Ну булку ешь!
— Мне бы сухариков.
— Вот это дело. Тебе и следует иссушить французскую булочку на сухари. Попроси няню.
Зовут няню.
— Няня, посуши мне сухари.
— Где же я тебе посушу? В кухне не позволяют, а тут нельзя.
Ребенок вздыхает, и няня уходит.
Ночь. Ваня то и дело спускается с постели. Рабочий охает и стонет. Сосед Вани не знает, как заснуть.
Утро. Няня разносит чай с конфектами и дает каждому по пол фунту черного хлеба. Дает и Ване. Ваня берет и сейчас же начинает его есть. Его сосед приходит в ужас.
— Ваня!
— Что?
— Не ешь черного хлеба. Ведь у тебя сильный понос.
— А как же дали?
— Дали потому что дали. Может быть по ошибке, — врет ему сосед. Он отлично знает по себе, что дали не по ошибке, а потому, что так у них положено. Ваня слушается и перестал есть.