- Вы добрый человек, падре. – Тихо ответила Вторая после небольшой паузы. – Есть люди, которым ваша забота нужна по-настоящему. Третья, например. Она всё ещё собирается застрелиться после победы над пришельцами?
Надежда Хэвена, что в ожидании боя снайпер станет чуть разговорчивей, рассыпалась прахом. У него перед носом словно захлопнули бронированную дверь с табличкой «Не входить!».
- Я давно не спрашивал её об этом. – Со вздохом признал капеллан. – Наверное, да. Но судя по всему, ей раньше грозит смерть от старости.
- Падре, поднимайтесь! – В кубрик заглянул один из оперативников. – Штурмовые группы уже собраны, вам тоже пора!
- Да, сейчас. – Хэвен встал, подхватил со скамьи шлем. – Сейчас буду.
Операция, которую предстояло провернуть Безымянным в ближайшие часы, была достаточно непривычной – абордаж в открытом море. И времени подготовиться к ней отряду не дали. Перед самым рассветом в штаб поступило срочное сообщение от Зеро – в Тихом океане сбит транспортник «водяных». Нужно захватить груз прежде, чем до него доберётся кто-нибудь ещё. Водолазное оборудование не потребуется. Время ограничено.
Подробности наёмникам объяснили уже в пути, когда они на трёх катерах выдвинулись к цели. Несколько раз в год океан пересекал огромный морской конвой, соединяющий США с их азиатскими союзниками. Курс его пролегал через холодные воды на севере, а затем вдоль побережья Японии – на юг, к базам ООН, Австралии, Новой Зеландии. Конвой не только обеспечивал снабжение заморских баз, но и проводил демонстрацию, напоминая японцам, австралийцам и прочим, что союзник по ту сторону моря их не бросил. Возможно, ради этой же демонстрации в Америку флот возвращался не тем же маршрутом, а напрямик через океан, прямо сквозь карантинную зону. Вот на обратном пути, удаляясь от берегов родины Илки, эскорт и заметил группу из пяти НЛО, движущихся над водой параллельно курсу конвоя. Корабли «водяных» вроде бы и не обращали внимания на человеческие суда, однако американцы не стали ждать агрессии. Два атомных авианосца подняли в воздух истребители, крейсера эскорта ударили ракетами «поверхность-воздух» - и в ходе короткого боя все пять кораблей были сбиты. Конвой, опасаясь прихода подкреплений, ушёл дальше. На снимках со спутника, сделанных час спустя, Зеро обнаружил, что четыре «блюдца» пришельцев благополучно затонули, а вот транспорт, который они сопровождали, плюхнулся на едва-едва выступающий из воды атолл, и остался на поверхности. Теоретически это была золотая жила…
Первым к возвышающемуся над волнами кораблю приблизился «Элко» - старый, но юркий торпедный катер, переоборудованный в разведывательно–десантное судно. Серо-зелёная гора транспортника не плюнула в него раскалённым лучом, не осыпала смертоносными иглами. Даже радиосвязь рядом с ней не нарушилась. Видимо, основные системы корабля были мертвы. Внешне транспорт мало отличался от боевого носителя – разве что более выпуклыми бортами всех трёх ярусов. Однако по опыту Безымянные знали – внутри у него вместо казарм и орудийных батарей дополнительные трюмы. Много «водяных»-солдат ожидать не стоит, однако экипаж способен доставить проблем своим числом. Хотя, конечно, ещё вопрос, сколько пришельцев пережило бой и крушение…