Скорее всего, в перспективе пробиотическое лечение будет включать бактерии, выделенные не только из кисломолочных продуктов. Возможно, их будут получать из человеческого кала. На самом деле многие штаммы Bifidobacterium, встречаемые в пробиотических добавках или йогуртах, изначально были выделены из содержимого подгузников здоровых младенцев и использовались для лечения диареи.
Постоянно растет объем информации относительно обитателей микрофлоры человека. Учитывая эти данные, можно предположить, какие виды бактерий станут новыми эффективными пробиотиками. Faecalibacterium prausnitzii — бактерия, обычно встречающаяся в кишечнике человека, — часто исчезает у пациентов, страдающих от воспалительного заболевания кишечника, болезни Крона, язвенного колита и колоректального рака[56]. У мышей — носителей этих бактерий уменьшалось воспаление кишечника и обнаруживались другие положительные показатели иммунной системы, что делает Faecalibacterium prausnitzii хорошим кандидатом на роль эффективного пробиотика[57]. Время покажет, можно ли будет вернуть определенные бактерии, такие как F. prausnitzii, исчезающие во время болезни, для облегчения симптомов. Большой интерес представляют бактерии, которые не просто пройдут мимо, но и смогут обосноваться в кишечнике. Их потенциал для улучшения здоровья огромен.
Возможно, мы будем использовать разные виды бактерий, своего рода пробиотический коктейль. Бактерии вступают в симбиоз друг с другом и с человеком, поэтому сочетание совместимых штаммов может дать грандиозный эффект. Если микрофлора кишечника нестабильна, добавление одного штамма бактерий можно сравнить с вызовом пожарных без оборудования на место крупного пожара. Однако если вы добавите инструменты, такие как лестницы и шланги, привлечете работников других аварийных служб, их совместные действия будут в высшей степени эффективными. Поиски бактерий среди здоровой микрофлоры помогут определить особо полезные штаммы. А удачные сочетания — потенциальный путь к созданию новых пробиотиков.
Вне нашего кишечника существует обширный набор микробов, в котором можно найти «неограненный пробиотический бриллиант», — это земля.
Геофагия — поедание земли — широко распространена в животном царстве. Нам всем случалось невольно глотать землю с рук или плохо вымытых овощей и фруктов. В ряде культур земля поедается вполне осознанно. На Гаити некоторые люди едят «bon bons de terre» (дословно — «земляные конфеты») — печенье из земли, приготовленное с добавлением масла и сахара. Согласно «Диагностическому и статистическому руководству по психическим расстройствам», поедание земли ненормально, хоть и практикуется в течение многих сотен лет.