Из сада появился Ковалев с полотенцем в руках, которое он осторожно прикладывал к обгоревшему на солнце лицу.
– Да здравствует вода, – тяжело дыша, как после долгого заплыва, произнес он. – Смотрю, решил покурить?
Макар крутанул сигарету в пальцах и осторожно положил на лавочку.
– Нет. Табак люблю нюхать.
– А-а-а. Ну, тогда… – Виктор заглянул в веранду, набросил влажное полотенце на проволоку, протянутую через двор. – А Лиза?
– Ее пока нет.
– Странно. – Ковалев уселся рядом, нетерпеливо закурил. – Зачем ей прятаться до сих пор?
Помощь, оказанная Волохой, радовала и тревожила Макара. С одной стороны, девушка в безопасности – Володька спрячет ее от всех и вся. Но именно такое положение тревожило: кто знает, где шхера деревенского дурачка – его тайник? Хорошо, если в соседней деревне или хотя бы в Балкином озере, но ведь, лишенный страхов перед неведомым, Волоха мог спокойно ходить по иным мирам и пространствам, не догадываясь, где его носит. Что нормального человека может повергнуть в ужас, то может быть привычным для дурня. А если после затмения сила кургана начнет резко спадать, и Зотов не успеет вытащить любимую из омута времен?
Макар вздохнул. Скорее всего, не все так сложно и мрачно. Волоха спрятал Лизу в какой-нибудь своей берлоге и скоро приведет, радостно гугукая и пуская слюни на Витькин пиджак.
– Иди освежись, – предложил Ковалев. – На тебе лица нет.
– Пожалуй, – согласился Зотов, чувствуя, что воняет от него, словно от коня ломового, и тяжело поднялся на ноги.
На улице заревел приближающийся мотор, жалобно взвизгнули тормоза – возле двора Зотова остановился милицейский уазик. Облако пыли, подхваченное ветром, полетело дальше, а у калитки появился худощавый высокий лейтенант в форменной рубашке с коротким рукавом.
– Здоров будь, хозяин! – окликнул он Зотова.
Чистые голубые глаза милиционера щурились.
– Здорово, Евгений Иваныч, гражданин начальник, – откликнулся Макар и пробормотал: – Вот и шухер, Витек.
Участковый неспешно прошел во двор, и они обменялись рукопожатиями. Зотов представил Виктора как старого корабельного товарища, приехавшего погостить. Не соврал.
Ковалев испытал цепкий оценивающий взгляд лукавых глаз и крепкое пожатие Евгения Ивановича, который годился обоим друзьям в ровесники. Участковый снял фуражку и вытер платочком вспотевший лоб. Виктор заметил про себя, что без форменки милиционер выглядел простовато: белобрысый, лопоухий – эдакий живчик, всегда готовый составить компанию за кружкой пива.
– Видел, что сегодня творилось? – по-приятельски спросил Макара участковый.