Люк рассмеялся.
- Все в порядке, - проговорил он. - Я работаю на «Большой П», но это вовсе не значит, что я стану на них шпионить. Тебе бы следовало это знать.
- Я знаю.
- И спрашиваю я не из праздного любопытства. Как раз наоборот. Мне бы хотелось, чтобы ты провернул удачную сделку.
- Благодарю.
- Могу даже посодействовать.
- Понимаю, к чему ты клонишь, Люк, но…
- Выслушай меня, ладно? Только сначала ответь на один вопрос: ты еще не подписывал никаких бумаг?
- Нет.
- Я так и думал. Это было бы преждевременно. Деревья, растущие вдоль дороги, стали заметно выше, ночной ветер - холоднее. И луна казалась больше и ярче, чем в оставшемся внизу городе. Мы сделали еще несколько крутых поворотов, шоссе, поднимаясь вверх, шло зигзагами. Несколько раз я видел, как слева от нас возникал обрыв. Защитных барьеров не было.
- Знаешь, - не унимался Люк, - я не прошу включить меня в сделку просто так. Или ради старой дружбы. Дружба одно, а бизнес - совсем другое, хотя никогда не помешает иметь дело с тем, в ком ты уверен. Позволь, я напомню тебе о реальности. Если ты действительно изобрел что-то стоящее, это можно продать огромному количеству деловых людей - но необходимо соблюдать дьявольскую осторожность. Все дело именно в этом. А не то моментально лишишься своего золотого шанса. Если хочешь разбогатеть по-настоящему, необходимо создать собственный бизнес. Вспомни «Apple»[33]. Как только они станут на тебя активно наседать, ты ликвидируешь дело, зато получишь несравнимо больше, чем за голую идею. Ты, конечно, виртуоз по части конструирования, но я знаю рынок. И нужных людей - по всей стране, - людей, которые доверяют мне и согласятся финансировать производство до тех пор, пока мы не встанем на ноги. Черт! Я не собираюсь всю жизнь прозябать в «Большом П». Возьми меня в долю, и мы заработаем кучу денег. Ты будешь заниматься работой, а я - организационными вопросами. Только так можно добиться серьезных результатов.
- О Господи, - вздохнул я. - Дружище, все это звучит чертовски привлекательно. Но ты пошел по ложному следу. Мне нечего продавать.
- Да брось! - рассердился Люк. - Ты же прекрасно понимаешь, что я человек надежный. Даже если ты наотрез откажешься следовать моим советам, я никому не скажу ни слова. Я не предаю друзей. Просто считаю, что ты совершишь ошибку, если не попытаешься сам довести дело до конца.
- Люк, я не шутил.
Он немного помолчал. Потом я почувствовал, что он на меня смотрит. Я поднял на него глаза и увидел, что он улыбается.
- Ну, - поинтересовался я, - каким будет следующий вопрос?