Японские карандаши походили на американские карандаши средней ценовой категории с металлическим ободком; нередко на них стояла торговая марка, которая позволяла платить более низкие таможенные пошлины при ввозе в Америку, чем если бы на них было указано их настоящее происхождение[622]. Хотя американские производители, чьи карандаши в ту пору стоили один-два доллара за двенадцать дюжин при оптовой продаже, угрожали японцам исками в связи с нарушением патентного и авторского прав, на самом деле они больше всего хотели добиться тарифного протекционизма. В конце концов, они были вынуждены считаться с ограничениями, вытекающими из правительственного соглашения о предоставлении новых рабочих мест в случае увольнения, в соответствии с которым был увеличен размер почасовой оплаты труда. Поступали также жалобы на низкое качество японских карандашей, и похоже, для этого были основания. Например, один аргентинский импортер японских карандашей отказался оплачивать большую партию товара, когда обнаружилось, что длина стержня в этих карандашах составляет чуть более сантиметра, а все остальное — дерево[623]. Импортер заявил, что эти карандаши не соответствуют образцам, которые ему показывали, но, выступая в суде в свою защиту, японский производитель разломал несколько образцов и показал, что они действительно состоят преимущественно из дерева. Суд обязал импортера заплатить за карандаши.
Действуя в соответствии с законом о восстановлении национальной промышленности, в 1934 году Комиссия по таможенным тарифам в докладе президенту рекомендовала, чтобы таможенные пошлины на карандаши, которые импортер оценивал в сумму менее полутора долларов за двенадцать дюжин, соответствовали акцизным сборам с продажной цены сопоставимых с ними американских карандашей. Однако за этим не последовало никаких прямых мер, так как через несколько месяцев после появления доклада между Госдепартаментом США и представителями японских деловых кругов было достигнуто неформальное соглашение о том, что они ограничат годовой объем экспорта в США до восемнадцати миллионов[624]. Американские производители других товаров (например, хлопковых ковриков и спичек[625]), которым также угрожал японский импорт, присоединились к производителям карандашей с жесткой критикой соглашения, мотивируя это тем, что эти ограничения никак не подходят для нормального развития импорта и могут послужить плохим прецедентом.
Комиссия по таможенным тарифам не добилась полного успеха, но смогла собрать убедительную аргументацию против японского импорта во многом благодаря Институту простых карандашей, который был образован в 1929 году с целью сбора и распространения информации об их производстве и распространении. В 1933 году в его составе было десять участников, которые в совокупности производили девяносто процентов всех американских карандашей. Таким образом, он представлял всю американскую карандашную промышленность, в которой в общей сложности действовали тринадцать компаний