Карандаши могут играть такую же важную роль, как игрушки, и их нередко использовали как игрушки. Все мы некогда гримасничали, чтобы удержать «усы» из карандашей, вставленных между носом и верхней губой, и пририсовывали карандашом усы людям на картинках в те времена, когда такое безобразие еще можно было стереть резинкой. Мальчики делали бивни, вставляя карандаши в ноздри, а девочки постарше клали карандаши под грудь, чтобы проверить, нужен ли им бюстгальтер. На уроках мы крутили и грызли карандаши, стучали ими, рисовали каракули, а иногда даже что-нибудь записывали, как впоследствии стали делать на совещаниях.
Мы используем карандаши, чтобы перемешать краску, подпереть створку окна, открыть слипшийся пластиковый пакет, набрать телефонный номер, проткнуть дырку в пивной банке, когда кольцо остается у нас в руке. По мере того как кнопки на калькуляторах все уменьшались в размерах, мы стали использовать обратный конец карандаша (тот, что с ластиком), чтобы подсчитывать расходы. Позднее, уже будучи родителями, мы показывали своим детям, как вставлять карандашный ластик в отверстие вместо отломавшейся кнопки в электронной обучающей игрушке «Спик энд спелл», а теперь дети показывают нам, как с помощью карандаша вынуть кассету из кассетного видеомагнитофона, у которого провалилась кнопка выталкивания. Этот прием срабатывает, потому что карандашный грифель является электрическим проводником.
До того как наш артрит зашел слишком далеко, некоторые из нас пытались представить себе ощущения, испытываемые при тактильной иллюзии Аристотеля: «Если скрестить указательный и средний пальцы и вставить между ними какой-нибудь маленький предмет вроде карандаша, то возникает ложное впечатление, что между пальцами находятся два предмета»[736]. Очевидно (по крайней мере в отношении некоторых людей), что когда карандаш касается двух участков кожи, которые обычно не прикасаются к одному и тому же предмету, то один карандаш воспринимается как два. А по мере прогрессирования артрита доктора прописывают нам лекарства в баночках, которые надо открывать с использованием карандаша в качестве рычага.
Карандаш всегда является продолжением наших пальцев. С его помощью мы можем считать больше чем до десяти, для чего рисуем четыре вертикальные черточки, перечеркивая их пятой, как если бы это был большой палец поперек вытянутых четырех. С помощью сухого карандашного ластика можно переворачивать страницы глянцевых журналов и каталогов гораздо быстрее, чем послюнявленным пальцем. Если у нас слишком длинные ногти или слишком толстые пальцы, то с помощью карандаша проще набирать номер на дисковом или кнопочном телефоне. Карандаши вставляют в книги в качестве закладок. Карандашом указывают на какие-то мелкие детали, чтобы не заслонять их пальцем. Карандашом подчеркивают жестикуляцию. С помощью карандаша визуализируют то, что чертят в воздухе пальцы. Голосование может осуществляться не поднятием руки, а с помощью карандашной отметки в бюллетене.