Однако наиболее ярко выраженное отличие плотоядных животных от неплотоядных состоит в строении челюсти. Все плотоядные животные для убийства жертвы используют когти и зубы. Они разрывают ее на куски с помощью сильной нижней челюсти и острых выдающихся клыков. У них полностью отсутствуют жерновые (коренные) зубы, с помощью которых неплотоядные животные перетирают пищу. Особенность мясной пищи состоит в том, что для ее усвоения не требуется, как, например, для злаков, предварительного пережевывания. Переваривание мяса происходит в желудке и кишечнике. Понаблюдав за кошкой, вы убедитесь, что она и представления не имеет о том, что значит жевать.
Травоядные животные
Пища травоядных животных (слон, корова, баран, верблюд и др.), а в основном это трава и листья растений, отличается жесткостью и потребляется ими в больших количествах. Предварительное ее переваривание начинается уже в процессе жевания с помощью особых ферментов. Питательные элементы такой пищи могут быть усвоены организмом только после тщательного ее пережевывания и соединения со слюной. Именно поэтому у травоядных животных имеются 24 коренных зуба, а их жевательные движения напоминают работу жерновов и совсем не похожи на работу челюстей плотоядных животных, у которых они движутся в вертикальной плоскости. У травоядных животных нет когтей и острых зубов. Во время питья они всасывают воду, а не лакают ее языком, как это характерно для животных плотоядных. Поскольку потребляемая ими пища не подвержена быстрому гниению, она может находиться в организме довольно продолжительное время, соответственно, и длина пищеварительного тракта у животных больше, чем у плотоядных, и составляет десятикратную величину от длины тела. Что еще интереснее, потребление мяса может принести травоядным животным большой вред. Американские ученые обнаружили, что плотоядные животные обладают неограниченной способностью контролировать содержание в организме жиров и холестерина. Если же кролику ежедневно скармливать полфунта животного жира, то через два месяца у него возникнет атеросклероз кровеносных сосудов. Система пищеварения человека полностью идентична системе пищеварения кролика и по своему строению абсолютно не предназначена для переваривания мяса. Поэтому чем больше человек потребляет мяса, тем больше у него вероятность заболевания.
Плодоядные животные
Главным представителем этого вида животных является человекообразная обезьяна — предок человека. Она питается, в основном, плодами и орехами. Кожа ее покрыта множеством пор, предназначенных для выделения пота. Имеет жерновые зубы для перетирания пищи. Слюна плодоядных животных кислая и, как у травоядных, насыщена ферментами для предварительного переваривания пищи. Медленному перевариванию способствует длинный кишечник, превышающий длину тела в 12 раз.