- По крайней мере, ничто не мешает нам осмотреться вокруг здания, - сказала Джордж. – Давайте подойдём.
- Ладно, - согласилась Нэнси. – А где Риши?
- Он пошёл по этой тропинке, - ответила Джорджи.
Тропа вела через лес прямо к заброшенной усадьбе. Они вышли на крошечную полянку. Риши стоял на крыльце, явно пытаясь поднять одно из окон.
- Риши! – резко крикнула Нэнси.
Мальчик обернулся.
- Да?
- Что ты делаешь?
- Никакого вреда. Риши только смотрел на старый дом.
- А я думаю, ты пытался попасть внутрь, - сказала Нэнси. - Ты не имеешь права это делать, ты же знаешь.
- Риши думает, никому нет дела, - ответил мальчик.
Нэнси больше не произнесла ни слова. Девушки медленно пошли вокруг дома. Окна были расположены так высоко над землёй, что было совершенно невозможно заглянуть внутрь.
- Думаю, это просто старый, пустой дом, - заметила Бесс. - Пойдёмте!
Девушки вернулись к фасаду здания. Риши исчез.
- Где он? - спросила Нэнси. - Думаете, он всё-таки осмелился залезть в это окно?
- У Риши был шаловливый вид, когда он заявил, что никому нет дела, даже если он влезет в окно, - напомнила Бесс.
- Он, наверное, внутри, - признала Нэнси.
Девушки сели под деревом в ожидании мальчика, но минуты шли, а Риши не появлялся. Нетерпение Нэнси росло.
- Я иду за ним! Нам пора ехать домой.
Она встала и уверенно направилась к крыльцу. Нэнси постучала в дверь, но никто не ответил. Бесс и Джорджи смотрели, как она подняла стекло и шагнула внутрь. Прошло пять минут, потом десять.
- Что могло задержать Нэнси? - удивилась Джорджи. - Думаю, пора мне пойти следом. Хочешь, пойдём вместе?
- Я подожду здесь. Но дай мне знать, если внутри будет что-то интересное.
- Я скоро вернусь, - пообещала Джорджи.
Десять минут спустя Бесс убедилась, что что-то пошло не так. Торопливо направляясь к дому, она громко позвала:
- Джорджи! Нэнси!
Её крики остались без ответа. Внезапно страх овладел Бесс. Она была уверена, что Риши и её подруги оказались в плену в старом доме. Если она войдёт, то тоже может оказаться схваченной!
Глава 5. Потайная дверь в скале
- Я поеду за помощью! - решила Бесс.
Едва преодолевая страх и беспокойство, она устремилась вниз по тропе в сторону машины Нэнси. Один раз она споткнулась и упала, порвав брюки, но поднялась на ноги и побежала дальше.
Оказавшись у машины, Бесс с облегчением обнаружила, что Нэнси оставила ключи на привычном тайном месте. Бесс завела мотор.
“Куда же мне ехать?” – никак не могла решить Бесс, начиная паниковать. Она вспомнила, что видела фермерский дом в конце соседней дороги, и решила просить помощи там.