Нэнси и Джорджи удалось отловить пса и насильно оттащить его подальше от берега. Однако их гневные слова не произвели на него никакого впечатления. Проказник лаял, пугая детей попытками добраться до них, и окидывал задумчивым взглядом каждую встречающуюся им клумбу.
Вскоре девушки чувствовали, что буквально все встречающиеся им люди смотрят на них с осуждением. Снова и снова они объясняли, что Того – не их собака; но этот пёсик так почтительно следовал за ними по пятам, что сводил на нет все их попытки что-либо объяснить. Несколько раз Нэнси с подружками пытались улизнуть, но бдительный Того всегда находил их снова.
– Ох, давайте присядем на эту скамейку и попробуем удержать разбойника от шалостей хотя бы на минутку-другую, – вздохнула Нэнси, указывая на скамейку, с которой открывался отличный вид на озеро.
– Думаешь, здесь безопасно? – прошептала Бесс. – Мимо могут проплыть лебеди.
– Я буду держать Того, – успокоила её Нэнси. – Если бы это был мой щенок, я бы купила для него хороший крепкий поводок.
– Он может стать твоим, если мы не найдём хозяина, – усмехнулась Джорджи. – Я так и вижу, сколько тебе всего с ним предстоит.
– Нет уж, – быстро поправила её Нэнси, – если его хозяин не объявится, он будет твоим, Джорджи. Ты же первая его увидела.
– Пусть Того сам решит, – рассмеялась Джорджи. – Он, конечно же, выберет тебя.
В это время на соседнюю скамейку сели две женщины. Нэнси тут же покрепче вцепилась в Того, не зная, чего ещё от него ожидать. Вновь пришедшие были хорошо одеты, и по их внешнему виду и разговору Нэнси поняла, что старшая из них будет выступать в торжественной части программы.
– Я ужасно нервничаю, – призналась седовласая женщина своей спутнице. – Понимаете, я в первый раз буду выступать перед такой большой аудиторией и впервые буду говорить в микрофон. Я так боюсь, что забуду свою речь.
– Какие глупости, миссис Оуэн, – подбодрила её вторая женщина. – Если бы Вы не были талантливым оратором, Федерация женских клубов никогда бы не выбрала Вас своим представителем на сегодняшнем выступлении.
– О, это большая честь, и именно поэтому я так волнуюсь. Я никогда не использовала на выступлениях никаких технических средств. Если Вы не возражаете, думаю, мне стоит ещё раз пробежать мои заметки.
Женщина, которую назвали миссис Оуэн, открыла сумочку. Она вытащила несколько сложенных бумаг и внимательно их пролистала.
– Я слышала, как мама упоминала миссис Оуэн, – прошептала Бесс. – Она очень видный член Женского клуба, у неё были десятки выступлений в Ривер-Хайтсе. Не могла и подумать, что она так нервничает.